Carlos Ghosn mag bij Renault niet meer aan het stuur zitten maar hij blijft de komende weken het middelpunt van stevige onderhandelingen over een ontslagvergoeding van mogelijk tientallen miljoenen euro's.

De Franse regering, die 15 procent van de autofabrikant en 22 procent van de stemrechten bezit, heeft al gewaarschuwd dat het niet van plan is om de voormalige CEO weg te laten lopen met het soort royale uitbetalingen dat hij gewend is.

"Ik kan u zeggen dat we uiterst waakzaam zullen zijn, als grootste aandeelhouder over de uitstapvoorwaarden die door het bestuur zullen worden vastgesteld, Minister van Financiën Bruno Le Maire zei deze week tegen AFP op het World Economic Forum in Zwitserland.

Ghosn had in Frankrijk al hackles grootgebracht als een van de best betaalde bedrijfsleiders, en een enorme uitbetaling voor een directeur die in een gevangenis in Tokio zit, zou niet goed vallen te midden van de 'gele hesjes'-protesten over de dalende levensstandaard.

De 64-jarige Frans-Braziliaans-Libanese executive werd in november gearresteerd op beschuldiging van onderrapportage van tientallen miljoenen dollars aan inkomsten gedurende acht jaar als hoofd van Renault's alliantiepartner Nissan.

Hij heeft dat en andere claims van financieel wangedrag ontkend en zijn proces kan nog maanden op zich laten wachten.

Hij diende deze week zijn ontslag in bij Renault, al ontslagen als voorzitter van Nissan en de derde autofabrikant in de alliantie, Mitsubishi.

Maar zijn uiteindelijke uitbetaling werd niet besproken door de Renault-directeuren toen ze donderdag bijeenkwamen om zijn vervangers te noemen. Thierry Bollore als CEO en Jean-Dominique Senard als bestuursvoorzitter.

"Als zijn uitbetaling later wordt besproken, het is omdat zijn ontslag onmiddellijk was en niet onderhandeld, " zei Loic Dessaint van de aandeelhoudersadviesgroep van Proxinvest.

"Dat is zeldzaam, "Dessaint zei, suggereren dat door dit te doen, Ghosn hoopte onmiddellijk te profiteren van een vooraf besproken "gouden handdruk".

"Maar Renault heeft ook een sterke hand om te spelen, omdat het een rechtszaak kan aanspannen en schadevergoeding kan eisen" tegen zijn voormalige chef als hij schuldig wordt bevonden in de Nissan-zaak, hij zei.

25 miljoen euro vraag

Zoals bij de meeste CEO's, Het loon van Ghosn was een mix van vaste uitbetalingen in combinatie met prestatiegebonden aandelentoekenningen en contante aanvullingen.

In 2016 nam de executive die bekend staat als een "kostenmoordenaar" voor het snijden in uitgaven en banen in totaal 15,4 miljoen euro ($ 17,6 miljoen) mee naar huis uit zijn functies bij Renault, Nissan en Mitsubishi.

Zeven miljoen euro kwam alleen van Renault, de woede van Franse ambtenaren opwekken, en afgelopen februari werd Ghosn gedwongen een loonsverlaging van 30 procent te accepteren om nog een mandaat van vier jaar als CEO veilig te stellen.

Volgens het jaarverslag van de autofabrikant, Het ontslag van Ghosn betekent dat hij alle aandelen moet verliezen die zijn toegekend voor het behalen van prestatiemijlpalen.

"Maar wat telt, is wat ze zullen beslissen over aandelen die al zijn toegekend maar nog niet zijn toegekend, " zei Dessaint, zeggende dat Ghosn een schat van 380 kon claimen, 000 aandelen die momenteel zo'n 21 miljoen euro waard zijn.

"Het is hetzelfde verhaal met uitgestelde aandelentoekenningen, vier tot vijf miljoen euro waard, ’ rekent hij uit.

Ambtenaren van het bedrijf hebben geweigerd commentaar te geven op de uiteindelijke vergoedingen.

Maar een bron dicht bij de zaak zei dat gezien de omstandigheden van het vertrek van Ghosn, "we gaan ze zo veel mogelijk verminderen".

'Dwaas om te betalen'

Ook als er overeenstemming wordt bereikt over het standaard pensioenpakket, advocaten zullen nog steeds kibbelen over twee andere vragen van meerdere miljoenen euro's.

De eerste betreft een niet-concurrentiebeding dat voorziet in een totaal loon van twee jaar, zowel vast als variabel, in ruil voor het niet aansluiten bij een andere autofabrikant.

"Renault zou best dom zijn om te betalen, "Dessaint zei, "omdat het risico in principe nihil is sinds hij in de gevangenis zit".

Ghosns advocaten hebben twee verzoeken om borgtocht verloren, en volgens de Japanse wettelijke regels zou hij maanden achter de tralies kunnen blijven voordat zijn proces zelfs maar begint.

Het tweede twistpunt betreft een ouderdomspensioen dat tot aan zijn dood elk jaar aan Ghosn zou worden uitbetaald.

Volgens Dessaint, Ghosn komt in aanmerking voor 765, 000 euro per jaar na het leiden van Renault sinds 2005, een alliantie smeden die vorig jaar meer auto's verkocht dan zijn rivalen.

© 2019 AFP