Het grootste 3D-laboratorium voor mixed reality van Europa bevindt zich in Magdeburg. Vier meter hoog en zestien meter in diameter, het Fraunhofer Institute for Factory Operation and Automation IFF's Elbedome lijkt op een halfrond. Het biedt bedrijven de mogelijkheid om modellen van machines, systemen, fabrieken en zelfs hele steden tot leven met indrukwekkend realisme. We interviewden Elbedome-manager Steffen Masik over de onderscheidende kenmerken van het lab.

Dit unieke simulatielab is afgelopen mei heropend na een uitgebreide upgrade (zie het kader onderdompelen in virtuele werelden). Meneer Masik, wat zijn de nieuwe kenmerken van het vernieuwde visualisatiesysteem?

In plaats van alleen het panorama, de vloer kan nu gebruikt worden als projectiedoek, te. Virtuele objecten kunnen in de ruimte worden geïntroduceerd en worden gekoppeld aan reële elementen in het Elbedome. Met het nieuwe stereoscopische projectiesysteem kun je modellen in drie dimensies waarnemen. En de Elbedome is nu aanzienlijk helderder, hogere-definitieprojecties en ultramoderne computerapparatuur voor beeldvorming en simulatie.

Kunt u beschrijven hoe deze technologie werkt? Wat zijn de onderscheidende kenmerken van 3D mixed reality-toepassingen?

Vijfentwintig daglicht-stereoprojectoren met hoge resolutie projecteren beelden op de vloer en panorama en zelfs andere objecten de ruimte in. Een geautomatiseerd kalibratiesysteem helpt ons om ons snel aan te passen aan gewijzigde projectieparameters. Mixed reality-toepassingen verbinden echte objecten zoals werkstations, robots of controllers met virtuele elementen, bijvoorbeeld een automaat, systeem of een hele omringende fabriek. Een uiterst nauwkeurig volgsysteem maakt ergonomisch testen mogelijk van echte of virtuele prototypes van werkstations, systemen of machines.

Wat doet de Elbedome het beste?

Het Elbedome heeft een panoramisch en vloerprojectieoppervlak van ruim 450 m2. Deze enorme afmetingen maken hem bijzonder geschikt voor het tentoonstellen van grote objecten zoals machines, systemen, fabrieken of hele steden. Bovendien, de grootte van de ruimte maakt het ook mogelijk om objecten in de ruimte te projecteren als hologrammen, waardoor gebruikers het gevoel krijgen midden in een virtuele wereld te zijn. Het Elbedome biedt voldoende ruimte voor een team van industriële planners of kan worden ingezet als marketingtool waarmee maar liefst dertig bezoekers virtuele omgevingen tegelijk kunnen ervaren.

Waar gebruiken bedrijven deze virtuele werelden doorgaans voor?

Fabrikanten gebruiken virtual reality om de status van hun plannen te beoordelen, besluitvorming te versnellen, en ondersteuningstrainingen, communicatie- en marketingacties. Een fabriek ontwerpen, bijvoorbeeld, is een zeer complex proces. Verschillende professionals werken interdisciplinair samen en moeten elkaar begrijpen. Virtuele realiteiten helpen verschillende soorten gegevens te combineren en verschillende gezichtspunten te verenigen.

Wat is het voordeel van dit systeem en wat zijn de voordelen voor uw klanten?

Onze klanten kunnen de Elbedome gebruiken als ontdekking, leer- en creatieve ruimte en zo de communicatie met hun klanten effectief te verbeteren, onvergetelijk unieke promotie-evenementen houden, effectief opleiden van personeel, en ervaringen van experts te delen. We gebruiken het om met name regionale bedrijven in staat te stellen zich te onderscheiden van hun concurrenten en meer dan alleen regionale zichtbaarheid te krijgen door innovatieve planningsmethoden, end-to-end digitale transformatie en duurzame marketing.

In het mixed reality lab werk je aan uitdagingen van de toekomst. Welke baanbrekende onderwerpen behandelt u in het bijzonder? Op welke technologie- en applicatieontwikkelingen richt je je?

Fraunhofer IFF onderzoekt voornamelijk oplossingen waarmee bedrijven hun productielijnen betrouwbaarder kunnen organiseren, efficiënter en duurzamer te maken en zo werksystemen van de toekomst te ontwikkelen. Als applicatielab het Elbedome faciliteert dit onderzoek en biedt een unieke interface aan industriële onderzoekspartners. Het Elbedome richt zich op de verwerking en visualisatie van grote ontwerp- en simulatiegegevenssets, evenals realtime productiegegevens en op intuïtieve interactie met de resulterende cyber-fysieke systemen. huidige architectonische, stedenbouwkundige en medische toepassingen tonen bovendien aan dat de toepassingen van het Elbedome veel verder gaan dan de industriële sector en vrijwel grenzeloos zijn.

Wie mag het lab huren? Wie gebruikt het het meest?

We stellen de Elbedome graag per uur of zelfs voor langere periodes ter beschikking van elk geïnteresseerd bedrijf. Aan de ene kant, we kunnen het Elbedome gebruiken om de voordelen van digitale transformatie en Industrie 4.0-tools op indrukwekkende wijze over te brengen aan bedrijven. Anderzijds, bedrijven kunnen hun eigen datasets meenemen, natuurlijk, en gebruik het Elbedome voor interne en externe communicatie. Van nature, het Elbedome is ook beschikbaar voor onderzoekers, vooral die van lokale universiteiten en hogescholen, en aan Fraunhofer-collega's voor hun industrie- en onderzoeksprojecten.

Welke ontwikkelingsprojecten voert u momenteel uit in het Elbedome?

Aan de ene kant, we ontwikkelen ons serviceportfolio voortdurend verder en dus ook het scala aan functies. In verschillende projecten met industriële partners, we identificeren ontwerp- en operationele datasets die in de toekomst interessant zullen zijn voor het Elbedome, evenals manieren om ze te koppelen en te visualiseren met andere informatie. Aan de andere kant onderzoeken we ook hoe individuen efficiënt en langdurig in dergelijke omgevingen kunnen werken zonder misselijk of duizelig te worden, bijvoorbeeld.

Het Virtual Development and Training Centre VDTC werd in 2018 aangewezen als European Digital Innovation Hub. Welke kansen biedt het bedrijven in Saksen-Anhalt?

De VDTC is aangewezen als DIH omdat we al jaren de digitale transformatie bevorderen bij maakbedrijven in de regio, zijn met ons werk vertegenwoordigd in de belangrijkste netwerken en initiatieven, en connecties hebben met de belangrijkste stakeholders. Onze oplossingen, gereedschap, onderzoeksspecialisaties en, niet in de laatste plaats, het Elbedome maakt ons tot dé bron van ondersteuning en contacten voor digitale transformatie in Saksen-Anhalt. Toelating tot de gelederen van Europese DIH's stelt ons in staat om onze activiteiten op te voeren, die we vooral voor bedrijven op regionaal niveau hebben nagestreefd, naar het Europese niveau. We zijn ons de afgelopen maanden gaan realiseren dat onze aanduiding als DIH voor ons iets meer zichtbaarheid betekent. Dit moet zich nu vertalen in voordelen voor bedrijven in de regio. Het DIH-netwerk stelt ons in staat bedrijven toegang te geven tot nieuwe partners en nieuwe kennis, die ze lokaal misschien niet kunnen vinden. Anderzijds, we kunnen ook samenwerken met industriële partners en dienen als contactpersoon voor vragen uit het buitenland om de internationalisering van regionale bedrijven te bevorderen, vooral innovatieve kmo's. Vooral dat laatste heeft een hoge prioriteit in Saksen-Anhalt. We werken nauw samen met het ministerie van Economische Zaken, Wetenschap en digitalisering om de activiteiten van de DIH uit te breiden en ondernemerschap en start-ups te promoten met andere partners in de staat.