Een voorstel deze week door een Californische commissie om een ​​"sms-belasting" op te leggen, heeft meer vragen dan antwoorden opgeroepen. Dit is wat we tot nu toe weten:

Wie zit hierachter?

Het voorstel is ingediend door de California's Public Utilities Commission (CPUC), een groep die openbare nutsbedrijven regelt die in de staat actief zijn. Naast communicatiediensten, zoals mobiele providers, de groep is ook verantwoordelijk voor het reguleren van energie, water en vervoer over spoorsystemen, en personenauto's.

Waarom doen ze dit?

Het voorstel hoopt de belasting te gebruiken om de toegang tot telecommunicatiediensten te financieren voor inwoners van Californië met een lager inkomen. het compenseren van gederfde inkomsten die de staat vroeger ontving van een belasting op spraakoproepen.

Naarmate gebruikers van mobiele telefoons overgingen van telefoneren naar het gebruik van berichtendiensten om te communiceren, de inkomsten uit spraakoproepen voor deze staatsprogramma's zijn met ongeveer een derde gedaald, van $ 16,5 miljard in 2011 tot $ 11,3 miljard in 2017, volgens de dossiers van de commissie.

Wie zou er worden belast?

Het is niet helemaal duidelijk.

Jim Wonderman, president en CEO van de Bay Area Council, een Californische belangenbehartigingsgroep, zei dat hij de details vaag vond.

"Ik weet niet hoe duidelijk de CPUC is geweest met het beantwoorden van deze vragen, "zei Wunderman. "Betaalt de afzender? Betaalt de ontvanger? Wat als u uit de staat verhuist, maar u behoudt het Californische nummer? Wat als je naar Reno rijdt, Nevada en een telefoon krijgen? Kun je de aanklacht dan ontwijken? Dit zijn allemaal dingen die heel moeilijk op te lossen zijn."

Wat zou er belast worden?

Volgens de aangifte is de CPUC stelt voor om traditionele sms-berichten, ook wel sms of mms genoemd, te belasten. In tegenstelling tot iMessages op iPhones of het gebruik van de tekstfunctie in WhatsApp, de teksten die de CPUC zou belasten, worden verzonden via de ingebouwde berichten-app van een mobiele telefoon (iPhone-gebruikers kennen deze als "groene bubbels" in de Berichten-app). De CPUC wil ook gebruikers met terugwerkende kracht belasten voor de afgelopen vijf jaar.

Wacht, willen ze mij belasting heffen voor iets van vijf jaar geleden?

Ja, onder de huidige indiening zou de belasting terugwerkende kracht hebben tot vijf jaar geleden, hoewel exacte details over wat er in rekening wordt gebracht en hoe onduidelijk zijn.

Hoe zit het met iMessage, WhatsAppen, Facebook messenger?

Berichten-apps en -diensten zoals Apple's iMessage, Facebook Messenger of WhatsApp, Google's Hangouts of apps zoals Snapchat en Kik zouden onder dit huidige voorstel worden vrijgesteld van de belasting. Aangeduid als "over the top"-services, of OTT, deze apps gebruiken internet om hun berichten te bezorgen, wat een aparte vorm van bezorging is van traditionele sms-berichten.

Het is onduidelijk of een geüpdatete vorm van sms, bekend als Rich Communication Services (RCS), die nog niet algemeen verkrijgbaar is, wordt belast. Deze nieuwe standaard wordt ontworpen om traditionele sms- en mms-sms'en te vervangen die telefoons en providers momenteel gebruiken. Zoals WhatsApp, Facebook Messenger en andere apps zullen afhankelijk zijn van internet om berichten te verzenden, waardoor extra functies mogelijk zijn, zoals end-to-end encryptie, stickers, "bubbels" om u te laten weten of de andere persoon aan het typen is en leesbevestigingen als ze uw bericht hebben gelezen.

Over hoeveel geld hebben we het?

De CPUC heeft niet onthuld hoeveel de belasting zou zijn, maar in de indiening verwijst het naar de vergoeding als een "toeslag" in plaats van een belasting op een bepaald aantal verzonden of ontvangen sms-berichten.

Toeslagen zijn gebruikelijk voor gebruikers van mobiele telefoons, met een aantal van dit soort vergoedingen onderaan hun rekeningen, vaak met elke lading die minder dan een paar dollar per maand per gebruiker kost (exacte belastingen en toeslagen kunnen per staat verschillen).

Een woordvoerder van CTIA, een handelsgroep die de Amerikaanse draadloze communicatie-industrie vertegenwoordigt, kon niet precies bevestigen hoeveel de California Utilities Commission in rekening wil brengen.

"We hopen dat de CPUC erkent dat het belasten van sms-berichten slecht is voor consumenten, "Jamie Hastings, senior vice-president externe en staatszaken voor CTIA, schreef in een verklaring. "Consumenten hebben in 2017 1,77 biljoen berichten uitgewisseld, waardoor sms-berichten een van de meest voorkomende en effectieve communicatiemiddelen voor Amerikanen zijn. Het belasten van deze service zou een last zijn voor degenen die elke dag op deze service vertrouwen en deze gebruiken."

Wunderland zei dat het niet uitmaakt hoeveel de belasting zou zijn, het is een 'dom idee'.

"Het is niet iets waarvan ik denk dat het moet worden nagestreefd in deze tijd, nu de staat zo'n groot begrotingsoverschot heeft. Het proberen om deze zeer brede bevolking te belasten zou vooral jonge mensen en arme mensen treffen. Hun doel is om geld te verdienen om de armen te helpen , tegelijkertijd brengt het mensen met een laag inkomen in rekening."

Hij zei dat het in rekening brengen van klanten voor sms-berichten 'verkeerd' en 'gemeen' voelt.

"Sms'en is voor bijna iedereen een manier van leven. Het is zo'n basale communicatie, ' zei Wonderland.

Wat is de kans dat dit gebeurt?

De Federal Communications Commission heeft woensdag een bevel aangenomen dat sms-berichten definieert als informatiediensten. De indiening concludeerde dat sms en mms niet hetzelfde zijn als commerciële mobiele diensten, wat een hindernis zou kunnen vormen voor de CPUC.

Als de belasting wordt geheven, "Het publiek zal dit niet leuk vinden, "zei Wunderland. "Ik heb vier kinderen; ze sms'en veel. Belasting heffen op je manier van leven zal nooit te populair worden."

Wanneer zou dit kunnen gebeuren?

De CPUC zei dat het verwacht zijn besluit in januari vrij te geven.

(c)2018 USA Today
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.