Veel Amerikanen worden gebombardeerd met deskundig advies om hun schermtijd te beperken en hun verslaving aan digitale apparaten te doorbreken - inclusief het afdwingen en modelleren van deze beperking voor de kinderen in hun leven. Echter, meer dan 15 jaar mensen nauwlettend observeren en met hen praten over hoe ze technologische hulpmiddelen gebruiken, Ik heb een genuanceerder beeld ontwikkeld:of een technologie iemand helpt of schaadt, hangt niet alleen af ​​van de hoeveelheid tijd die ze eraan besteden, maar ook van hoe ze het gebruiken.

Ik heb veel mensen gevonden die indrukwekkend creatieve manieren hebben gevonden om de technologieën aan te passen die ze hebben om hun waarden en persoonlijke doelen te dienen, het verbeteren van hun relaties en zelfs hun gezondheid.

In mijn aanstaande boek, "Overgelaten aan onze eigen apparaten, " Ik stel lezers voor aan mensen die producten voorbij hun beoogde doel hebben geduwd, het creëren van hun eigen off-label gebruik. Sommigen van hen werden zelfhulpproducten, zoals slimme weegschalen en mood-apps, in mechanismen voor het verdiepen van relaties; anderen gebruikten apps zoals Tinder, ontworpen om interpersoonlijke verbinding aan te wakkeren, als een emotionele pick-up - het verzamelen van gegevens om zich beter te voelen over zichzelf zonder de aansluiting. En weer anderen hebben verschillende tools en technologieën samengevoegd om aan hun eigen behoeften te voldoen.

Verder kijken dan de regels

Een paar jaar geleden, bijvoorbeeld, mijn collega's en ik hebben een app gemaakt om mensen te helpen stress te beheersen als onderdeel van een onderzoeksproject op het gebied van gezondheidstechnologie. Psychotherapie en andere geestelijke gezondheidsdiensten worden traditioneel aangeboden als individuele behandelingen, en dus verwachtten we dat mensen onze app alleen zouden gebruiken, toen ze alleen waren. We hebben veel energie gestoken in het waarborgen van de privacy en hebben mensen die hebben meegewerkt aan ons onderzoek verteld dat de app alleen voor hun gebruik was.

Maar veel van de deelnemers brachten de app uiteindelijk in hun gesprekken met anderen. Een vrouw gebruikte het samen met haar zoon om een ​​verhitte discussie te verwerken die ze eerder op de dag hadden gehad. Ze ging met hem zitten en verkende samen de beelden in de app die stadia van woede vertegenwoordigden. Ze volgden de cognitieve therapie-aanwijzingen van de app om na te denken over gevoelens en reacties – die van henzelf en die van elkaar. Ze deelde het met hem, niet als een flitsende afleiding, maar als een brug om elkaar te helpen de perspectieven en gevoelens van de ander te begrijpen.

De app was bedoeld om haar te helpen de manier waarop ze over stress dacht te veranderen, maar ze gebruikte het ook om de bron van haar stress aan te pakken - de app effectiever maken door, in zekere zin, het misbruiken.

Nieuwe wendingen met bekende apparaten

Een andere vrouw met wie ik sprak, nam slimme lampen - degenen die met een druk op de knop in een smartphone-app van kleur kunnen veranderen - veel verder dan hun beoogde functies om het decor en de energie-efficiëntie te verbeteren. Toen ze de kleur van de lampen in huis veranderde die ze met haar partner deelde van wit naar rood, het was een signaal dat ze van streek was en dat ze moesten praten. De lichte kleur werd een extern symbool van het conflict tussen hen en zorgde voor een nieuwe manier om een ​​moeilijk gesprek te beginnen.

Evenzo hielp creatief denken de relaties tussen patiënten en een arts die ik interviewde te versterken. Ze beoefende voornamelijk via telegeneeskunde, ontmoeting met patiënten via een beveiligd medisch videoconferentiesysteem. Ze was zich ervan bewust dat fysieke en emotionele afstand een relatie zou kunnen verzwakken die al zo gevoelig was en een machtsevenwicht tussen een deskundige en een patiënt.

Dus experimenteerde ze met het beeld dat haar camera van haar en haar omgeving gaf. Eerst, ze liet patiënten alleen haar gezicht zien, voor een onopgesmukte witte muur die niets over haar onthulde. Toen verschoof ze de camera om meer van haar huis te laten zien, die natuurlijk meer van zichzelf onthulde. Patiënten konden nu een deel van de kunst zien die ze leuk vond, evenals elementen van haar huis, die iets zei over haar gewoonten, waarden en persoonlijkheid.

Dit delen zorgde in sommige opzichten voor een gelijk speelveld. Terwijl patiënten zich voor haar openstelden door symptomen en de details van hun levensstijl te beschrijven, ze konden zien dat ze geen expert in een laboratoriumjas was die richtlijnen uitvaardigde van een intimiderend medisch kantoor - ze was een echte persoon die in een gewoon appartement woonde. Deze stap in de richting van wederkerigheid maakte het voor patiënten gemakkelijker om met haar om te gaan. Ze gelooft dat dit een van de redenen is waarom haar patiënten hebben aangegeven dat ze dicht bij haar stonden en dat ze zoveel vertrouwen hadden in haar behandeling. Het was een kleine aanpassing die zorgde voor meer verstandhouding en verbinding met een technologie die vaak wordt gezien als een slechte vervanging voor persoonlijke ontmoetingen.

Met toenemende aandacht voor de effecten van technologieën, we moeten ons niet alleen zorgen maken over hun mogelijke schade. Zoals ik heb opgemerkt, experimenteren met hoe – niet alleen hoeveel – we technologie gebruiken, zou onverwachte manieren kunnen ontdekken om het leven beter te maken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.