Van het verstrekken van koeienurine, wierook en bamboe brancards om op het laatste moment een hindoepriester te boeken, startups proberen geld te verdienen met de uitgebreide traditionele begrafenisceremonies in India.

Rouwende families moeten zich normaal gesproken tussen winkels haasten om tientallen items te kopen die nodig zijn om afscheid te nemen van dierbaren, maar nu verkopen online bedrijven 'kits voor laatste riten'.

Veel nabestaanden - vooral drukke professionals in de snelgroeiende steden van India - zien de diensten als een geschenk uit de hemel, maar traditionele familiebegrafeniswinkels zeggen dat hun bedrijven pijn lijden.

Toen de zakenman Parag Mehta uit Mumbai binnen twee weken een tweede familiebegrafenis moest regelen, hij had weinig tijd en bestelde een kit online.

Er kwam een ​​doos met 38 items voor een hindoe-ceremonie, waaronder aarden potten, wierookstokjes, koeienurine en mest, rijst, sesamzaadjes en rozenwater.

"Het heeft ons leven gemakkelijker gemaakt in een extreem emotionele en stressvolle tijd, "Mehta, 52, vertelde AFP.

Hindoe-begrafenissen zijn complexe aangelegenheden en omvatten meestal het zalven van het lichaam met sandelhoutpasta, het verbranden van koeienmest en het breken van kokosnoten.

Familieleden dragen de overledene op een bamboe brancard het crematorium in. Vervolgens omcirkelen ze de brandstapel met een aarden pot voordat ze het lichaam in brand steken.

De as wordt vaak ondergedompeld in de rivier de Ganges, die hindoes als heilig vereren.

Mehta kocht zijn kit van de in Mumbai gevestigde startup SarvaPooja, wiens naam vertaalt als "gebeden voor iedereen".

De oprichter Nitesh Mehta, die geen familie is van Parag, vertelde AFP dat hij er ongeveer 2 had verkocht, 000 kits sinds de lancering van de website iets minder dan een jaar geleden.

De specifieke aard van hindoeïstische ceremonies - in combinatie met de eis om het lichaam idealiter binnen 24 uur of maximaal drie dagen te cremeren - vormde een gat in de markt voor een allesomvattende oplossing, zei Mehta.

'Waardigheid in de dood'

"We hebben besloten om een ​​gelokaliseerde oplossing te creëren voor een zeer Indiaas probleem, " zei Mehta, een computeringenieur, die 15 jaar in de Verenigde Staten was gevestigd.

De kit - die online en in een handvol Indiase steden wordt verkocht - kan worden gebruikt door de meeste traditionele hindoegemeenschappen, zoals jains en Gujarati's, evenals door aanhangers van het Sikh-geloof.

Het bedrijf is nog niet winstgevend, wat suggereert dat veel Indiërs voorlopig nog steeds de voorkeur geven aan de oude manieren.

Maar traditionele winkels zeggen dat ze de kneep beginnen te voelen.

"We hebben 40 jaar ervaring met het aanbieden van op maat gemaakte producten, maar mensen willen tegenwoordig snelkoppelingen en snelle oplossingen en deze platforms bieden dat, " zei Shashi Shinde, die een kleine uitvaartwinkel runt naast een crematorium in Mumbai, vertelde AFP.

"Online bedrijven beginnen ons bedrijf te beïnvloeden, "voegde de 52-jarige eraan toe.

Zijn concurrenten zijn onder meer de drie jaar oude startup Mokshshil, wat betekent "pad voor bevrijding van het leven".

Het is gevestigd in Ahmedabad in de westelijke staat Gujarat en biedt een kit met 32 ​​items.

Het in Kolkata gevestigde Anthyesti - wat 'laatste offer' betekent - biedt een soortgelijk pakket, crematoria boeken, priesters en voertuigen om het lichaam naar de begrafenis te vervoeren.

Bilva Desai Singh, die Mokshshil runt, hoopt dat haar bedrijf mensen zal aanmoedigen om over de dood te praten.

"India is een miljard mensen en miljard stigma's, vooroordelen over taboeonderwerpen als de dood, " vertelde Singh aan AFP.

"Bewustzijn is de sleutel tot gesprekken over waardigheid in de dood en we proberen dat te doen, " voegde ze eraan toe.

Beide platforms zijn van plan om hun diensten uit te breiden naar andere Indiase steden en om kits naar het buitenland te verzenden.

Mehta zei ondertussen dat SarvaPooja ook overweegt om begrafenisregelingen voor moslims te lanceren.

"De dood is onvermijdelijk en we willen iedereen helpen om op een waardige manier afscheid te nemen van hun dierbaren. " hij legde uit.

© 2018 AFP