De crises van Facebook Inc. dit jaar hebben een enorme druk uitgeoefend op Chief Operating Officer Sheryl Sandberg, haar gezag ondermijnen en een imago aantasten dat werd opgepoetst door de snelle opkomst van het socialemediabedrijf.

Een deel van haar personeel, die de uitvoerende macht als groter dan het leven zag, geef haar nu de schuld van de ellende van Facebook. Soms, ze gaf prioriteit aan haar eigen merk boven dat van Facebook; omringde zich met vertrouwde luitenants die slecht nieuws filterden; en loste problemen niet snel genoeg op of behandelde ze als perceptieproblemen en niet als kansen voor echte verandering, volgens acht huidige en voormalige Facebook-medewerkers van haar kant van de organisatie.

Sinds de presidentsverkiezingen van 2016 Chief Executive Officer Mark Zuckerberg is bekritiseerd omdat hij de mogelijke nadelen van de producten van Facebook niet begrijpt. Sandberg ontsnapte aan directe controle totdat een rapport van de New York Times eerder deze maand enkele van de huidige problemen van Facebook koppelde aan haar beslissingen. Vanaf nu, "ze zal altijd besmet zijn, "zei een Facebook-medewerker. De persoon vroeg om niet geïdentificeerd te worden uit angst om zijn baan te verliezen.

Toen Facebook snel groeide en zijn aandelen stegen, Sandberg werd geprezen om haar leiderschap en nauwgezet beheer van relaties. Na het schrijven van het boek "Lean In, " die pleitte voor vrouwen op de werkplek, ze werd de beroemdste vrouwelijke executive in Amerika.

Maar dit jaar, een reeks bedrijfsschandalen en misstappen, inclusief verkeerde informatie over het sociale netwerk en privacyschendingen, hebben de 49-jarige directeur ingehaald. Als COO, Sandberg houdt toezicht op de reclame en wordt terecht geprezen voor het brein achter een explosie van inkomsten. Maar ze leidt ook juridische zaken en beleid bij Facebook, waardoor ze grotendeels verantwoordelijk is voor toenemende regelgevingsrisico's, verslechterende relaties met de overheid en een daling van 39 procent in Facebook's aandelen sinds eind juli.

"Veel van de meest urgente problemen vallen onder de verantwoordelijkheid van Sandberg, " zei Brian Wieser, een analist bij Pivotal Research Group. "De schuld bij Sandberg leggen zou voor hen een gemakkelijke weg voorwaarts zijn."

Zuckerberg is alleen echt verantwoording verschuldigd aan zichzelf; hij heeft de meerderheid van de stemmen van Facebook en is voorzitter van de raad van bestuur. Maar hij lijkt niet geïnteresseerd in het afschuiven van de schuld. Hij is enorm loyaal aan Sandberg na tien jaar samen zaken doen, en vertelde onlangs aan CNN dat hij hoopt nog "nog tientallen jaren met haar samen te werken". Nog altijd, Sandberg zal haar manier van werken moeten veranderen om de schade aan het bedrijf en haar reputatie ongedaan te maken. Er zijn tekenen dat ze haar aanpak al aan het veranderen is, het veranderen van belangrijke adviseurs en het creëren van een "strategisch reactieteam" om haar reactie op hik te versnellen die zou kunnen leiden tot de volgende crisis van het bedrijf.

Tot nu, Sandberg richtte zich op groei, vaak obstakels aanpakken met strategische berichten, in plaats van de oorzaak van problemen aan te pakken, aldus de huidige en voormalige medewerkers die met Bloomberg spraken.

In oktober 2017, Facebook bereidde zich voor op de allereerste hoorzitting van het congres over de inmenging van Rusland in de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Voorafgaand aan het openbare grillen, Sandberg wilde een persoonlijk bezoek brengen aan Washington D.C., denkend dat ze de zaken achter de schermen kon gladstrijken. Maar het bedrijf had niet veel te zeggen over hoe het gaten in zijn systeem aan het repareren was waardoor Rusland zijn manipulatiecampagne kon voeren. en het had geen bevredigende antwoorden over waarom het de operatie niet kon vangen. Dus vroegen de beleidsadviseurs van het bedrijf aan Sandberg om niet te gaan. En als ze ging, ze stelden voor om meer te luisteren dan te praten, volgens mensen die er bekend mee zijn.

Sandberg ging toch, met veel gespreksonderwerpen. Het werkte niet. Ze vertelde de wetgevers vooral dat Facebook sneller had moeten gaan om problemen te vinden, en beloofde het beter te doen. In sommige gevallen, zoals in een ontmoeting met de Congressional Black Caucus, het gebrek aan substantie werkte averechts. Leden van de caucus vertelden de media achteraf dat ze concrete veranderingen wilden, geen beloften.

Het was het begin van een campagne die zich grotendeels richtte op de perceptie van Facebook, niet de realiteit van zijn gebreken. Het bedrijf zei dat Sandberg deze aanpak volgde, hoe onbevredigend ook, omdat wereldleiders geïnteresseerd waren in het horen van mensen aan de macht bij Facebook, en het leek beter dan niet komen opdagen. Maar The New York Times beschrijft hoe Sandbergs kant van de organisatie problemen verdoezelde en ontkende. Dat omvatte het inhuren van een bedrijf dat Facebook hielp om achter de schermen critici te belasteren, gedeeltelijk door een Facebook-protestgroep te koppelen aan de miljardair George Soros, die vaak het onderwerp is van antisemitische samenzweringstheorieën.

"Ik wil duidelijk maken dat ik toezicht houd op ons communicatieteam en de volledige verantwoordelijkheid neem voor hun werk en de PR-bureaus die met ons samenwerken, "Sandberg zei vorige week in een memo aan werknemers. "Ik wil ook benadrukken dat het nooit iemands bedoeling was om een ​​antisemitisch verhaal tegen meneer Soros of iemand anders in te spelen."

Sandberg heeft zich soms gefocust op haar eigen prioriteiten boven die van Facebook, zeiden de huidige en voormalige werknemers ook. De COO denkt proactief na over interpersoonlijke relaties en berichtencampagnes. Elke winter, voor het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland, haar team maakt een map met alle mensen die ze zou kunnen ontmoeten en wat ze haar zouden kunnen vragen. Ze gebruikt deze tactiek het hele jaar door. Maar dat soort analyse - van wat er zou kunnen gebeuren voordat het gebeurt - werd niet zo grondig toegepast om de risico's voor Facebook te beoordelen en hoe het bedrijf anders zou kunnen worden geleid, zeiden de medewerkers.

Rond dezelfde tijd dat Sandberg in oktober 2017 de reis naar D.C. maakte, Facebook en de bredere technologie-industrie bereidden zich voor op een strijd om een ​​belangrijk stuk wetgeving. De rekening, bedoeld om kindersekshandel aan te pakken, ook de aansprakelijkheid van internetbedrijven voor inhoud die gebruikers op hun diensten plaatsen. Het beleidsteam van Facebook verzette zich tegen de wet. Maar toen raakte Sandberg erbij betrokken. Nadat ze persoonlijk werd gelobbyd door vrouwen in Washington, ze besloot dat Facebook de wetgeving moest steunen, volgens mensen die er bekend mee zijn. De verrassende verschuiving verlamde het eenheidsfront van de industrie, en het wetsvoorstel is aangenomen.

De aflevering riep bij sommige Facebook-medewerkers vragen op over de vraag of Sandberg haar eigen politiek en relaties belangrijker vond dan wat het beste was voor het bedrijf. volgens twee van de mensen. Facebook bevestigde de steun van Sandberg voor het wetsvoorstel, maar een woordvoerster van het bedrijf zei dat de COO "de oproep deed omdat het in overeenstemming was met de waarden van het bedrijf."

Sandberg heeft ook geleden onder een zwakte die andere machtige bedrijfsleiders heeft getroffen, aldus de medewerkers die met Bloomberg spraken. Ze omringde zich met vertrouwde luitenants die haar beschermden tegen kritiek en slecht nieuws, haar reactie op groeiende crises mogelijk vertragend, ze zeiden. En in ruil daarvoor beschermt ze hen.

Elliot Schrage, Facebook's hoofd communicatie en beleid, is een voorbeeld. Hij werkte met Sandberg toen ze hielp bij het opbouwen van Google's advertentiebedrijf, verhuisde vervolgens met haar naar Facebook in 2008. Schrage schreef vorige week een briefje aan werknemers om de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor het inhuren van het Republikeinse crisiscommunicatiebedrijf, definieerders, die oppositieonderzoek deed tegen Soros en anderen. Facebook lekte de memo om Sandberg onder druk te zetten, volgens een persoon die bekend is met de situatie.

In 2011, Sandberg nam Joel Kaplan aan als vice-president van de openbare orde. De twee waren close geweest op Harvard. Kaplan is binnen het bedrijf onder vuur komen te liggen vanwege zijn hechte vriendschap en publieke steun voor Brett Kavanaugh, rechter van het Hooggerechtshof, op een moment dat Facebook wordt beschuldigd van politieke vooringenomenheid. Maar Kaplan zal de consequenties niet onder ogen zien, zeiden de mensen.

Sandbergs favorieten staan ​​bekend onder de term FOS, voor "Vriend van Sheryl, " en verschillende zijn gepromoveerd tot machtige posities bij het bedrijf, volgens vier mensen die bekend zijn met de situatie. Maar er is voor deze adviseurs weinig reden geweest om haar negatieve dingen te vertellen, omdat ze mensen vaak hard bekritiseert en ze soms uit haar naaste omgeving verdrijft als ze haar teleurstellen. zeiden de mensen. "Ze is zo brutaal tegen mensen, niemand wil haar iets brengen, ’ voegde een van de mensen eraan toe.

Sandberg lijkt te beseffen dat ze een nieuwe cultuur moet creëren waarin mensen zich meer op hun gemak voelen om haar over de problemen van Facebook te vertellen. Een van haar grootste spijt dit jaar, ze heeft vrienden en collega's verteld, is dat het bedrijf er te lang over deed om te reageren op de zich ontvouwende crisis rond Cambridge Analytica, het adviesbureau dat zonder hun toestemming gegevens over Facebook-gebruikers heeft verkregen. De onthullingen kwamen in maart naar voren, maar Sandberg en Zuckerberg wachtten enkele dagen voordat ze het publiekelijk toespraken.

Snel na, Sandberg creëerde een nieuw "strategisch respons"-team, rapporteren aan Justin Osofsky, vice-president operaties en bedrijfsontwikkeling. Het mandaat van de groep is om Sandberg op de hoogte te brengen van de grootste onmiddellijke risico's waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd. De groep zit naast haar vergaderruimte in Menlo Park op Facebook, Californië, hoofdkantoor en vergadert elke vrijdag om 10.30 uur lokale tijd met de COO.

Het is een team dat probeert om te gaan met kritieke en tijdgevoelige situaties, de "soorten problemen die het bedrijf doorkruisen, veel verschillende productteams aanraken, " zei Osofsky. Voordat de vergaderingen eindigen, Sandberg neemt een beslissing of escaleert de kwestie naar Zuckerberg, Osofsky toegevoegd.

Twee maanden geleden, Facebook toonde een "War Room" die werknemers van verschillende teams samenbracht om snel problemen zoals verkeerde informatie op te sporen en op te lossen tijdens de tussentijdse verkiezingen in de VS. Destijds, het bedrijf zei dat de War Room zou kunnen worden ingezet voor toekomstige verkiezingen. Maar het is ontbonden ten gunste van het strategische responsteam als een meer permanente oplossing, aldus een Facebook-woordvoerder. De groep coördineerde de reactie van Facebook op een tip van het Federal Bureau of Investigation over mogelijke Russische activiteit voorafgaand aan de Amerikaanse tussentijdse examens, iets waar het bedrijf voorheen mogelijk langer over deed om aan te pakken.

Osofski, die met zegen van Facebook met Bloomberg News sprak, was het niet eens met de kritiek van werknemers op het leiderschap van Sandberg. "De stijl van Sheryl is erg op feiten gebaseerd, "zei hij. "Ze legt een uitzonderlijk hoge lat voor mijn team en alle teams die aan haar rapporteren. Ik heb vaak gesprekken waar ik het persoonlijk niet mee eens ben, en ze is erg ontvankelijk."

Sandberg werft ook adviseurs met verschillende ervaring aan. Schrage traint momenteel zijn vervanger - Nick Clegg, een voormalig vicepremier van het VK.

"Een van de dingen die Nick brengt, wat zeer nuttig is gezien zijn politieke ervaring, is een perspectief op de tafel dat anders is dan iemand die in Californië werkt, ' zei Osofsky.

En net op tijd. Tijdens het week-end, de Britse regering nam Facebook-documenten in beslag die e-mails bevatten tussen leidinggevenden over het delen van gegevens met externe app-ontwikkelaars. Clegg zal worden getest in het omgaan met de volgende potentiële crisis van Facebook op zijn eigen terrein.

© 2018 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.