Canadese autoarbeiders hebben maandag uit protest ontslag genomen toen General Motors zei dat het een fabriek zou sluiten die een vaste waarde was van Oshawa, Ontario sinds 1953, met protesten van vakbondsbazen en de premier van het land.

Het nieuws over de aanstaande sluiting kwam als onderdeel van een enorme herstructurering die eerder door de Amerikaanse autogigant was aangekondigd, waaronder het schrappen van duizenden banen en het sluiten van zeven fabrieken wereldwijd om US $ 6 miljard te besparen.

Werknemers leggen hun gereedschap neer aan het begin van hun dienst, waardoor assemblagelijnen voor de dag moesten worden stilgelegd.

In een persbericht, GM prees zijn "transformatie voor de toekomst, " gericht op nieuwe elektrische en zelfrijdende voertuigen, terwijl alleen de fabriekssluitingen in korte opsommingen worden genoemd.

Buiten de poort van de fabriek in Oshawa, sommigen verzamelden zich in de ijskoude regen om te voorkomen dat vrachtwagens onderdelen konden leveren en om hun verontwaardiging te uiten over wat zij als verraad zagen, door een bedrijf dat in 2009 miljarden ontving van de Canadese en Ontario-regeringen om activiteiten in Canada te handhaven.

"Het is een klap in het gezicht, " zei een werknemer van zeven jaar, die alleen haar voornaam Jackie gaf.

"Ik heb net een gloednieuwe vrachtwagen gekocht, Ik maak me een beetje zorgen om mijn familie. Als GM vertrekt, Ik weet niet wat er gaat gebeuren, " herhaalde Karin Wright, het verhogen van het vooruitzicht haar huis te moeten verkopen en te verhuizen.

Premier Justin Trudeau zei dat hij zijn "diepe teleurstelling" uitte aan Mary Barra, voorzitter en CEO van General Motors, over zijn beslissing om de productie in Oshawa in december 2019 stop te zetten.

Trudeau zei dat de fabriek ten oosten van Toronto en zijn arbeiders al generaties lang "een deel van het hart en de ziel" van de gemeenschap waren en dat ze overheidssteun toezegden voor hun families.

In het parlement, de premier zei dat de verhuizing een "aanzienlijke impact zou hebben op de volledige gemeenschap, evenals het netwerk van leveranciers."

'Een helse strijd'

GM heeft 23 werknemers in dienst, 000 werknemers in Canada, waaronder in deze en twee andere auto- en motorassemblagefabrieken, onderzoeksfaciliteiten en het hoofdkantoor van haar Canadese dochteronderneming.

De Oshawa-sluiting heeft direct invloed op meer dan 2, 500 arbeiders die de Chevrolet Impala en de Cadillac XTS produceren, evenals Silverado en Sierra zware pick-up trucks.

De productie begon in 1953 en op zijn hoogtepunt in de jaren 80, de fabriek had ongeveer 23 werknemers, 000 mensen. De fabriek onderging onlangs een retooling met de hulp van een federale subsidie ​​van Can $ 500 miljoen.

De operaties werden zelfs een gespreksonderwerp voor de Amerikaanse president Donald Trump tijdens gespannen onderhandelingen tussen Canada en de VS om een ​​continentaal handelspact te vernieuwen.

"Elke keer als we een probleem hebben met een punt, Ik heb net een foto geplaatst van een Chevrolet Impala, ' zei Trump in off-the-record opmerkingen aan Bloomberg die werden gerapporteerd door de Toronto Star.

Federaal minister van Economische Ontwikkeling Navdeep Bains, spreken met verslaggevers in de foyer van het Lagerhuis, signaleerde het voornemen van de regering om "de automobielsector te blijven verdedigen".

"Er is al lang trotse geschiedenis wat betreft de aanwezigheid van General Motors in Oshawa, dus om deze plant nu dichtbij te zien... is ongelooflijk verwoestend, ' zei Bains.

De premier van Ontario, Doug Ford, beloofde "schouder aan schouder te staan" met de getroffen arbeiders. "We zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat ze weer op de been komen en dat ze de juiste (her)training krijgen."

Als er op wordt gedrukt om te proberen GM van koers te doen veranderen, antwoordde hij:"dat schip heeft het dok al verlaten."

Maar Jerry Dias van Unifor, de Canadese vakbond van autoarbeiders, zei beloofde te vechten tegen een shutdown die "geen zin heeft, opmerkend dat werknemers een contract met GM hadden ondertekend dat tot ten minste 2020 geen Canadese fabriekssluitingen garandeerde.

"We vertelden ze, ze sluiten onze verdomde fabriek niet zonder een geweldig gevecht, " vertelde hij de leden na een ontmoeting met GM-managers.

© 2018 AFP