Wat doen astronauten, Pokémon, parkwachters en chirurgen allemaal gemeen hebben?

Het antwoord is virtual en augmented reality, of VR en AR.

Meestal geassocieerd met videogames, deze ultra-meeslepende technologie wordt snel erkend vanwege zijn potentieel in de echte wereld.

VR is een computergegenereerde omgeving die fysieke aanwezigheid en interactie simuleert, het kunstmatig creëren van zintuiglijke ervaringen zoals zien, horen, aanraken, en geur.

Vandaag, ESA's astronauten gebruiken het om hen te helpen zich voor te bereiden op het leven op het internationale ruimtestation. het beoefenen van ruimtewandelingen en het bedienen van ladingen in gewichtloosheid - en dat allemaal zonder de grond te verlaten.

In vergelijking, AR werkt actief met de omstandigheden van de gebruiker; digitale informatie direct op echte objecten leggen, instellingen en kaarten en waardoor mensen het digitale en fysieke gelijktijdig kunnen verwerken, het verbeteren van hun vermogen om het te absorberen, beslissingen nemen en sneller handelen.

Het werd met groot effect gebruikt in de mobiele app-game Pokémon GO, maar sluipt ook naar meer praktische toepassingen, zoals het projecteren van informatie op autoruiten direct in het gezichtsveld van de bestuurder.

Naarmate onze wereld steeds digitaler wordt, het vermogen van beide technologieën om de manier waarop de gebruiker zijn omgeving waarneemt te transformeren, trekt steeds meer belangstelling, en ESA onderzoekt hoe de ruimte kan helpen.

Realiteit aangevuld met ruimte

Met satellietcommunicatie, Aardobservatie, en navigatiegegevens, VR- en AR-ervaringen kunnen worden uitgebreid tot buiten het bereik van terrestrische netwerken, beschikken over actuele live kaarten en bieden specifieke locatiegebaseerde informatie.

Bijvoorbeeld, de door ESA ondersteunde CapeOutdoors3D, een 3D virtual reality mobiele app.

Het overlapt Sentinel-2-kaarten van Zuid-Afrika met zowel locatie-getrackte recreatieve informatie voor toeristen, zoals wandelpaden en weersinformatie, en ruimtelijke gegevens over brandrisico's voor het beheer van wildparken.

Beide zijn belangrijke kenmerken voor het populaire maar door bosbranden geteisterde West-Kaapstad, die een beperkte terrestrische netwerkdekking kunnen hebben. De app omzeilt dit, het tonen van de allernieuwste satelliet-gegenereerde informatie bovenop een 3D, HD en realistische weergave van het landschap, ongeacht wanneer of waar het wordt geopend.

Een ander door ESA medegefinancierd project, Wildwego, volgt een soortgelijke aanpak, met als doel bezoekers van nationale parken een boeiendere ervaring te bieden.

Het is bedoeld om een ​​grotere waardering voor natuurbehoud aan te moedigen met een AR-gebaseerd spel dat informatie biedt over de flora en fauna rondom de speler terwijl hij door het park reist, met de mogelijkheid om de ervaring met vrienden te delen.

De toepassingen van deze technologie in de gezondheidszorg lijken ook sterk te kunnen worden verbeterd door de ruimte.

Telechirurgie combineert zowel telegeneeskunde als AR-technologieën, chirurgen in staat stellen om patiënten op afstand te opereren.

Het maakt gebruik van een combinatie van geavanceerde technologieën om de bewegingen van de chirurg nauwkeurig te volgen, een realistische en realtime VR-omgevingsweergave voor de arts, en telecommunicatie om de gegevens tussen de twee locaties te verzenden.

AR kan er zelfs voor zorgen dat de aderen van de patiënt gemakkelijker te lokaliseren zijn, door de warmtesignatuur van de bloedsomloop om te zetten in een afbeelding en deze op de huid te leggen.

Aanvullend, Het trainingsgebruik van VR is natuurlijk niet alleen beperkt tot astronauten. VR kan ook worden gebruikt om organisaties te helpen zich voor te bereiden op gevaarlijke situaties en te oefenen hoe te reageren, zoals noodhulpteams, of de MIDAS ontmijningssimulator, die is ontwikkeld met ESA-ondersteuning.

Voor deze, verschillende datasets kunnen worden geïntegreerd, overlay op satellietbeelden en gegeorefereerd voor een levensechte oefening waarin verschillende scenario's en mogelijke mitigerende acties kunnen worden getest en geoefend in een veilige omgeving, zonder enig levensgevaar.

Ruimte brengt VR/AR dichterbij

Het spreekt voor zich dat – ongeacht of een VR/AR-toepassing gebruik maakt van satellietinformatie – dit nog steeds een ontluikende technologie is.

Nick Appleyard, Hoofd van de afdeling Business Applications van ESA, zei:"De VR/AR-markt wordt geschat op $ 150 miljard in 2020, waarbij VR ongeveer $ 30 miljard vertegenwoordigt en AR $ 120 miljard. Zowel de consumentenmarkt als de professionele markt zien er veelbelovend uit en kunnen floreren als de juiste producten en diensten worden aangeboden in een technisch ondersteunde omgeving.

"Wij denken dat ruimte hier veel waarde kan toevoegen, zowel wat betreft het helpen van de industrie om te profiteren van de zakelijke kansen, en de technologie en haar positieve toepassingen voor mensen verder te helpen ontwikkelen. Ons Business Application-programma biedt ondersteuning aan bedrijven voor het beoordelen van businesscases en de ontwikkeling van services op basis van virtual en augmented reality."

Een andere reden waarom deze toepassingen nu niet wijdverbreid worden gebruikt, is dat de huidige 4G-netwerken onvoldoende capaciteit hebben, reactievermogen en dekking.

Hier, te, ESA onderzoekt hoe de ruimte kan helpen.

De volgende generatie datadiensten, 5G, meer capaciteit kan bieden, veiligheid en lagere latentie, en met behulp van satellieten, kan de always-on verspreiden, ultrasnelle connectiviteit over de hele wereld, terrestrische netwerken aan te vullen.

Antonio Franchi, Hoofd van ESA's Satellite for 5G and Future Programs Acquisition, zei:"Satellietdiensten worden steeds belangrijker in alle aspecten van het dagelijks leven, en onderdeel van de digitalisering van industrie en samenleving.

"5G zal de manier waarop we communiceren veranderen, werken en omgaan met technologie, en ruimte speelt een onschatbare rol, daarom werken we samen met industriële partners om marktoplossingen te ontwikkelen en 5G-proeven en servicedemonstraties in de ruimte te ondersteunen om het potentieel van de technologie en de vele toepassingen die het mogelijk zal maken te helpen realiseren."