Aan het scherpe einde van het conflict in Syrië, in de tas van een schoolkind in Kenia, of het nu gaat om het bestrijden van dodelijke ziekten of het bestuderen van bosbouw, de smartphone is in iets meer dan een decennium alomtegenwoordig geworden.

Dit jaar, het aantal gebruikers zal naar verwachting de drie miljard overschrijden, en AFP-fotografen hebben gesampled hoe de telefoons een steunpilaar zijn geworden van het leven over de hele wereld voor mensen die niet zonder kunnen.

Neem Moris Atwin, 25. De Oegandese ondernemer hielp bij de ontwikkeling van een mobiele app voor de diagnose van malaria, een wereldwijde moordenaar, zonder dat er een bloedmonster nodig is, en verzend het resultaat in seconden.

Qiao Xi, 21, beschrijft haar smartphone als haar "vriendje". Van een geheel blauwe studio, de in Peking gevestigde vlogger live-streamt liedjes, dansbewegingen en observaties over haar dagelijks leven tot zo'n 600, 000 volgers op het Huoshan-kanaal.

Van frivool tot bloedserieus, Mohammed Hamroush is lid van de groep "Witte Helmen", die zich haast om de gewonden te helpen in door rebellen bezette delen van Syrië.

Hamroush's smartphone helpt de vrijwilliger om bombardementen te volgen, komen waar hulp nodig is, en laat zijn bezorgde vrouw weten dat hij veilig is.

Inna Salminen werkt in veel rustiger omstandigheden, het onderzoeken van de bossen van Finland, maar weet ook dat haar smartphone levensreddend kan zijn als ze verdwaalt in een afgelegen gebied.

De 27-jarige conservatiedeskundige spreekt voor een hele generatie als ze beschrijft dat ze alleen een "wazige herinnering" aan het leven vóór smartphones had.

13 jaar, Imelda Mumbi heeft zo'n geheugen helemaal niet. Het Keniaanse schoolmeisje gebruikt haar smartphone voor de lol, natuurlijk, maar ook om haar te helpen studeren.

Imelda rekent op Eneza, een interactieve educatieve app die wereldwijd ongeveer drie miljoen gebruikers heeft, haar hoek van Afrika inpluggen in een wereldwijd netwerk dat in een paar jaar uit het niets is gegroeid.

© 2018 AFP