Misschien ondersteund door een stijging van 67% in de verkoop van elektrische auto's in Australië vorig jaar - hoewel van een lage basis - kondigde de federale overheid deze maand een financieringsinjectie van A $ 6 miljoen aan voor een netwerk van ultrasnelle oplaadstations voor elektrische voertuigen.

Achttien stations zullen niet meer dan 200 km van elkaar verwijderd zijn op de hoofdweg die Brisbane met elkaar verbindt, Sydney, Canberra, Melbourne en Adelaide. In de buurt van Perth worden nog drie stations gebouwd. Alles zal worden aangedreven door hernieuwbare energie.

Het netwerk gaat in op het probleem van "bereikangst" - de angst dat uw auto leeg raakt voordat hij zijn bestemming bereikt - dat vooral automobilisten in een land zo groot als Australië baart. Als uw elektrische auto om de 200 km moet worden opgeladen, dat is veel stoppen tussen Sydney en Melbourne – en wat als je geen laadstation kunt vinden?

De nieuwste elektrische voertuigen kunnen tot 594 km afleggen op een enkele lading. Die verbetering, samen met het nieuwe laadnetwerk, zal veel doen om bereikangst aan te pakken. Maar zoals zo vaak, de duivel zit misschien in de details.

We weten nog niet hoeveel snellaadpoorten er op elk station beschikbaar zullen zijn, maar het aantal havens is vaak beperkt vanwege de hoge infrastructuurkosten. Zelfs snel opladen duurt ongeveer 15 minuten, dus wachtrijen zijn waarschijnlijk. Als 10 minuten wachten bij uw plaatselijke benzinestation u irriteert, stel je voor dat je een uur of langer moet wachten bij een elektrisch oplaadstation.

Maar het nieuwe netwerk is ongetwijfeld een stap vooruit, en dergelijke vooruitgang is nodig om elektrisch-nieuwsgierige toekomstige automobilisten in het spel te houden. Van de eerder genoemde 67% stijging van de verkoop van elektrische voertuigen, de overgrote meerderheid zijn bedrijfswagenparken. Particuliere autokopers zijn nog steeds traag om de sprong te wagen.

Australië bevindt zich midden in een klassieke kip-en-ei-situatie als het gaat om de groei van de markt voor elektrische voertuigen, met als resultaat dat we ver achter liggen waar we zouden moeten zijn. Kopers willen meer infrastructuur en misschien wat door de overheid gefinancierde prikkels (kijk maar eens wat een A$2,- 000 subsidieregeling deed voor de LPG-markt). Maar regeringen moeten erop kunnen vertrouwen dat mensen zeker elektrische auto's zullen kopen voordat ze de sprong wagen.

De stroom die je levert... het is opwindend

Nu er wat beweging gaande is van beide partijen, er is nog een derde speler om te overwegen:de elektriciteitsbedrijven.

Als de meeste eigenaren van elektrische voertuigen hun voertuig inpluggen wanneer ze 's avonds thuiskomen van hun werk - net zoals velen van ons onze telefoon overdag laten leeglopen en hem dan op de oplader van de keukenbank gooien als we door de deur lopen - dit grote problemen kunnen opleveren voor het elektriciteitsnet.

Volgens een Britse schatting zo weinig als zes auto's die tegelijkertijd op straat laden tijdens piekuren, kunnen leiden tot lokale stroomstoringen (een daling van de voedingsspanning). Dat klinkt misschien extreem, maar het is eerlijk om te zeggen dat het dagelijks opladen van elektrische auto's de levensduur van elektriciteitsinfrastructuur zoals transformatoren verkort.

Om deze reden, mijn collega's en ik hebben onderzoek gedaan naar slimme laadstrategieën om te voorkomen dat de piekbelasting voor het laden van elektrische auto's overlapt met de woonpiek.

Het probleem is nog nijpender bij het gebruik van binnenlandse hernieuwbare energie, vanwege de "eendencurve" - ​​die de timingsonbalans tussen piekvraag en piekproductie van hernieuwbare energie laat zien. Zoals de naam al doet vermoeden, de grafiek heeft de vorm van een eend.

De duckcurve kan worden afgevlakt met behulp van energieopslagtechnologieën zoals batterijen, en door gedragsverandering van de kant van consumenten (zoals tijdelijke belastingverschuiving).

Het juiste netwerk

Ons model kan eigenaren van elektrische voertuigen ook helpen een nabijgelegen laadstation te vinden met de minste geschatte wachttijd en kosten, live. Dit opent ook een nieuwe weg voor de elektriciteitsbedrijven, die kan samenwerken met laadserviceproviders om de prijzen op verschillende laadlocaties aan te passen om de belasting gelijkmatig over het laadnetwerk te verdelen, en verkort de wachttijden op de koop toe.

Helaas lijken de nutsbedrijven nog niet echt geïnteresseerd, misschien omdat het niet direct een probleem is. Maar dat zal binnenkort gebeuren als de introductie van elektrische voertuigen op het huidige traject doorgaat.

Het is jammer dat Australië achterloopt op andere ontwikkelde landen als het gaat om de acceptatie van elektrische voertuigen. Maar dit kan in ons voordeel werken als we leren van andere landen en een meer systematische aanpak volgen. Met een goede planning kan veel bereikt worden.

In Australië zullen we een voortdurende en betere marketing moeten zien van zowel de voordelen van het verminderen van emissies (elektrische voertuigen zijn essentieel voor het op lange termijn koolstofvrij maken van de elektriciteits- en transportsector), evenals een duidelijkere kosten-batenanalyse van de economische besparingen die kunnen worden gerealiseerd door persoonlijke en overheidsinvesteringen in elektrische voertuigen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.