Een wetgever in de staat Washington is aangeklaagd door twee kiezers die beweren dat hun rechten op het eerste amendement worden geschonden omdat ze geen commentaar mogen geven op de Facebook-pagina van de staatswetgever.

De rechtszaak tegen Rep. Jim Walsh, ingediend bij de Amerikaanse rechtbank in Tacoma op woensdag, zegt dat de republikein uit Aberdeen Jeff Nichols en Gilbert Myers onrechtmatig heeft gecensureerd toen hij hen verbannen had van zijn 'politicus'-pagina op de sociale-mediasite.

"Door de toegang tot dit forum te verbieden en reacties te verwijderen op basis van het standpunt van de spreker, Vertegenwoordiger Walsh heeft het recht van eisers op vrije meningsuiting geschonden, om de regering te verzoeken om herstel van fouten en grieven, en om de verboden toespraak te horen die anders zou zijn gepleegd, het expressieve forum vervormen, ', zegt de rechtszaak.

De rechtszaak vraagt ​​om een ​​gerechtelijk bevel dat Walsh eist om de plaatsingsrechten van Nichols en Myers te herstellen, evenals iedereen die vanwege hun standpunten is verbannen, en eist "nominale schadevergoeding en compenserende schadevergoeding", evenals advocaatkosten.

Wals, die zegt dat de rechtszaak politiek gemotiveerd is, zegt dat hij de mannen alleen verbood nadat hij hen had gewaarschuwd voor berichten waarvan hij zegt dat ze vloeken of anderszins onbeleefd waren.

"Mijn posts staan ​​vol met mensen die kritiek op mij hebben, en zolang ze het netjes houden, dat is prima, "zei hij. "Deze twee heren hielden het niet beleefd, en dat weten ze."

Een advocaat van de mannen betwist dat er onbeleefde berichten zijn geplaatst. Walsh zei vrijdag dat hij screenshots heeft van de sindsdien verwijderde berichten, maar weigerde deze te delen.

Advocaat Billie Morelli zei dat Myers nooit opmerkingen heeft geplaatst, net gereageerd op andere berichten, en dat Nichols gelooft dat hij werd verbannen na het plaatsen van een link naar een arbeidsrapport over de stemmen van Walsh in de wetgevende macht.

"In de Verenigde Staten, de overheid mag geen ducttape op de mond van burgers plakken alleen omdat ze het niet leuk vinden wat er wordt gezegd, " ze zei.

Eerder dit jaar, een federale rechtbank in New York oordeelde dat president Donald Trump mensen die hun mening uiten niet kon blokkeren via zijn Twitter-feed omdat het account een openbaar forum is. Trump gaat in beroep tegen de uitspraak.

Het proces van de staat Washington komt bijna een jaar nadat de ACLU van Washington een brief naar wetgevers stuurde waarin ze hen waarschuwden dat het blokkeren of censureren van mensen van sociale media-accounts zoals Twitter of Facebook in strijd is met het Eerste Amendement als het alleen wordt gedaan vanwege de geuite standpunten.

Wals, wie is dit jaar herkiesbaar, was slechts 136 stemmen voor op zijn Democratische tegenstander, Erin Frasier, in de eerste twee voorverkiezingen van augustus, en zijn zetel is een van de vele Republikeinen die proberen te verdedigen bij de verkiezingen van november, aangezien de Democraten hopen hun krappe meerderheid in de kamer te vergroten.

Nichols, van Montesano, Washington, is voorzitter van de Twin Harbors Central Labour Council AFL-CIO. Myers, van Aberdeen, werkte aan de campagne van Democraat Teresa Purcell, die twee jaar geleden nipt verloor van Walsh.

De competitieve race is een van de weinige districten waar kiezers onlangs campagnefolders per post ontvingen waarin ze werden aangemoedigd om een ​​'echte progressieve' kandidaat in te schrijven - in dit geval Purcell - in plaats van Frasier. Purcell steunt Frasier in de race, en Walsh en andere Republikeinse kandidaten hebben zich uitgesproken tegen de misleidende mailers.

Maar Walsh zei dat de timing van de rechtszaak verdacht is.

"Dit is een politieke stunt, dit is geen principe, " hij zei.

Morelli zei dat hoewel haar klanten op de hoogte zijn van de flyers, de rechtszaak heeft niets met hen te maken.

"Jeff en Gil willen kunnen deelnemen aan het gesprek, "zei ze. "Dit is een zeer omstreden race en ze worden uitgesloten van de discussie."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.