Eerst bel je, duw dan door zware deuren langs een verdachte bewaker voordat je aankomt bij de baanbrekende cryptocurrency-winkel van Moskou - een fysiek portaal naar het virtuele rijk van bitcoin.

Rusland loopt voorop in de cryptocurrency-revolutie en de ultramoderne "DeeCrypto" -winkel, verdeeld over twee verdiepingen in het centrum van Moskou, probeert te navigeren in het juridische grijze gebied rond de innovatie in het land.

"Klanten komen naar ons toe en zeggen:'Ik wil bitcoin maar ik weet niet wat het is', ", aldus oprichter Denis Onatsik.

"Hier lijkt het een beetje op de Apple Store, we leggen ze uit dat ze de apparatuur kunnen kopen om het zelf te maken of zelfs hun eigen 'boerderij' kunnen installeren".

Met schermen die op witte muren zijn gemonteerd, kunnen bezoekers in realtime de waardeschommelingen van valuta's zoals bitcoin en ethereum volgen en kunnen ze beslissen waarin ze willen investeren.

Vitrines staan ​​langs de kamer, met gadgets zoals "virtuele valutaportefeuilles" en t-shirts met het dollarachtige bitcoin-symbool.

"In Rusland hebben we 'offline' winkels nodig, echte plaatsen, "Onatsik vertelde AFP.

"Omdat mensen dingen meer vertrouwen als ze het op de winkelvloer zien, waar ze binnen kunnen komen, kijk er naar, raak het aan, het zien, wanneer een verkoper aan de koper uitlegt wat de apparatuur doet, hoe het werkt, " hij zei.

"Er is een grote risicofactor wanneer u online koopt. Er is veel fraude geweest in de sector - de machines die nooit aankomen, bitcoin waar je voor betaalt maar nooit krijgt, " hij voegde toe.

de Moskoviet, een zakenman van in de veertig met een wit overhemd en gouden ringen aan zijn vingers, werkt voornamelijk in de bouwsector, maar begon twee jaar geleden met het openen van bitcoin-boerderijen op verlaten sites.

Onatsik bedacht "DeeCrypto" als iets tussen een winkel en een club - iedereen kan de producten kopen, maar alleen leden kunnen kopen, onderling virtuele valuta verkopen en verhandelen.

Er zijn nu ongeveer 100 leden, voornamelijk zakenmensen, die met contant geld in de virtuele valuta kopen en dus vertrouwen op de veiligheid en vertrouwelijkheid die de winkel biedt.

Crypto-revolutie voorbij?

De winkel van Onatsik biedt ook apparatuur om de valuta te "mijnen", voor degenen die hun eigen willen produceren.

Deze apparaten, zoemend in een hoek van de winkel, alleen elektriciteit en een internetverbinding nodig om te functioneren.

Maar de prijsstelling van bepaalde merken suggereert dat het hoogtepunt van de cryptocurrency-revolutie misschien al voorbij is.

"Vandaag, deze kosten tussen de 35, 000 en 50, 000 roebel ($ 535- $ 765, 470-670 euro), " terwijl toen de winkel in februari werd geopend, de prijs vele malen hoger was, zei de eigenaar.

Met een piek van $ 20, 000 eind december 2017, de wereldwijde prijs van bitcoin stortte begin dit jaar in en is nog maar net begonnen te herstellen.

Volgens een onderzoek dat eind vorig jaar door Ernst en Young werd gepubliceerd, Rusland was de derde grootste producent van cryptocurrency achter de Verenigde Staten en China.

"Vandaag, cryptocurrencies en een opzet zoals de onze zijn niet verboden, noch uitdrukkelijk geautoriseerd, " zei Onatsik over de huidige juridische status van de innovatie.

De boetiek kreeg echter een vergunning van de FSB-beveiligingsdienst om haar deuren te openen.

Maar de verwachting van de oprichter dat Rusland in de zomer een wet zou aannemen die cryptocurrencies volledig legaliseert, werd de bodem ingeslagen.

En hoewel de kosten van de apparatuur zijn gedaald, de overeenkomstige daling van de waarde van de valuta's heeft de levensvatbaarheid van de mijnbouw in twijfel getrokken.

"Mensen waren geïnteresseerd in het openen van franchises in andere (Russische) steden, "Onatsik zei over de situatie vóór de crash.

"We waren er zeker van dat er een rij voor de winkel zou staan, zoals voor het mausoleum van Lenin tijdens het Sovjettijdperk."

© 2018 AFP