De machtige antitrustregelgever van de EU neemt Apple Pay onder de loep, zei een functionaris vrijdag te midden van de bezorgdheid dat het snelgroeiende en gebruiksvriendelijke betalingssysteem rivalen buitensluit.

Persoonlijke financiën is het nieuwe slagveld voor big tech, met Google, Amazon en Facebook - de laatste via zijn controversiële Libra-cryptovaluta - proberen ook de potentieel lucratieve maar politiek gevoelige markt aan te boren.

Gelanceerd in 2014, Met Apple Pay kunnen iPhone- of Apple Watch-gebruikers betalingen doen bij retailers door met hun apparaten dezelfde terminals aan te raken die momenteel worden gebruikt voor creditcards en betaalpassen.

Voorspellingen zijn dat contactloze betalingen met smartphones de behoefte aan portemonnees of portemonnees die vol zitten met omslachtig contant geld, zullen vervangen, kaarten en pendelkaarten.

Maar elk bedrijf dat de technologie op een iPhone wil gebruiken, of het nu een bank is of het Londense metrosysteem, moet tegen betaling via Apple Pay betalen.

Te midden van een stijgend koor van klachten, de EU wil maar al te graag laten zien dat ze op dit punt voorop loopt na jaren van kritiek te hebben gekregen vanwege haar trage reactie op de opkomst van Google, Facebook en Amazon.

NFC-technologie

Gevraagd door AFP, een woordvoerster van de Europese Commissie bevestigde dat er vragenlijsten zijn gestuurd naar marktspelers in de sector mobiele betalingen, maar weigerde meer details te geven.

De technologie die centraal staat in de Apple Pay-zaak is "near-field-communicatie", of NFC, waarmee apparaten binnen een zeer korte afstand van elkaar kunnen communiceren, meestal minder dan 10 centimeter (vier inch).

"Het uitgangspunt is technisch:het gebruik van NFC wordt geblokkeerd voor betalingen op Apple-producten, behalve voor Apple Pay, ", zegt Jean Allix van de Europese Consumentenorganisatie.

Concurrentiecommissaris Margrethe Vestager erkende vorige week dat "we veel, veel zorgen als het gaat om Apple Pay.... Mensen zien dat het steeds moeilijker wordt om te concurreren op de markt voor gemakkelijke betalingen".

Uit angst voor verstoring, maar niet achter willen blijven, De Europese financiële sector worstelt om de samenwerking met de Amerikaanse iPhone-maker in evenwicht te brengen met het afremmen van de opkomst van contactloos betalen.

Apple 'verrast' door Duitse zet

In Duitsland, na lobbyen door banken, wetgevers hebben deze week een amendement opgenomen in een anti-witwaswet die Apple Pay de exclusiviteit van de NFC-betalingstechnologie op iPhones zou kunnen ontzeggen.

"We zijn verrast door het plotselinge karakter van dit wetgevingsproces en maken ons zorgen dat het conceptvoorstel de betalingservaring van gebruikers negatief kan beïnvloeden. Dat meldt Apple vrijdag in een verklaring.

"We kijken ernaar uit om samen te werken met de Duitse regering om hen te helpen onze technische benadering van Apple Pay te begrijpen en we zullen nauw blijven samenwerken met de EU-regelgevers, ’ voegde Appel eraan toe.

© 2019 AFP