Moderne hoortoestellen werken op digitale technologie en oplaadbare batterijen. Ze komen in flitsende tinten zoals modeaccessoires of kunnen worden verkleind om in het oor te verdwijnen. Ze kunnen communiceren via Bluetooth, kleine draagbare luidsprekers worden voor het streamen van muziek en navigatie.

Maar wat ze niet kunnen, tot dusver, communiceert rechtstreeks met smartphones die draaien op Android-besturingssystemen.

Het Deense hoortoestelbedrijf GN Hearing hoopt de eerste te worden die eindelijk die kloof overbrugt, zodat apparaten die vanuit het Noord-Amerikaanse hoofdkantoor in Bloomington worden verzonden, naadloos kunnen communiceren met de miljarden Android-apparaten in de wereld.

Dat doel is nog niet bereikt. Maar GN Hearing werkt actief samen met de ontwikkelaar van Android, webzoekgigant Google, in een project om nieuwe technische specificaties te ontwikkelen en te implementeren waarmee toekomstige GN-hoortoestellen telefoongesprekken rechtstreeks kunnen streamen, muziek, TV of andere geluiden van Android-apparaten via een energiezuinige Bluetooth-verbinding. Het systeem zal uiteindelijk werken voor alle compatibele apparaten van hoortoestellen.

"Met alle Bluetooth-apparaten die je in je dagelijks leven hebt, zoals je smartphone, het is een natuurlijke combinatie om hoortoestellen te laten werken met dat ding dat je altijd bij je hebt, " zei Kim Lody, voorzitter van GN Hearing Noord-Amerika. "We, collectief als samenleving, hebben dit (Bluetooth) ecosysteem. Om medische hulpmiddelen daar deel van uit te laten maken, samen met die consumentenapparaten - er is zoveel voordeel voor de patiënt, " ze zei.

Hoewel directe streamingverbindingen beschikbaar zijn van Apple-apparaten naar hoortoestellen, Android-gebruikers moeten een derde apparaat in het midden gebruiken, soms bekend als "telefoonclip, " om als tussenpersoon te fungeren voor de telefoon en de hoortoestellen. Het doel is dat Android-gebruikers dezelfde toegang hebben tot een directe verbinding tussen telefoon en hoortoestel.

Op dit moment gaat ongeveer tweederde van de downloads voor mobiele apps van GN Hearing naar Apple-apparaten, en een derde zijn voor Android, maar die cijfers zullen naar verwachting in de loop van de tijd gelijk worden naarmate het aantal Android-gebruikers groeit. GN's nieuwste hoortoestel, de ReSound Linx Quattro, vorige maand gelanceerd zonder de Android-koppelingsfunctie, maar het wordt op die apparaten geactiveerd zodra Google het beschikbaar maakt in een toekomstige versie van Android.

Gevraagd naar de timing, GN Hearing-woordvoerder Rich Fischer zei:"We volgen de uitrol die Google en zijn partners voorbereiden. We verwachten de nieuwe technologie beschikbaar te maken als firmware-updates voor alle hoortoestellen van GN Hearing, inclusief ReSound Linx Quattro." (Mensen kunnen verwachten te betalen tussen $ 2, 200 en $ 3, 500 voor een enkel hoortoestel, voor verzekering, kortingen en aanbiedingen via audiologen.)

voor Google, GN Hearing werd gekozen als partner vanwege haar geschiedenis van innovatie.

"GN Hearing is een innovator op het gebied van hoortoestellen, en deelt de visie van Google om een ​​open specificatie te creëren waarop elke fabrikant van hoortoestellen kan voortbouwen, ', zegt een Google-woordvoerder in een e-mail.

In een blogpost in augustus Seang Chau, vice-president van Google Engineering, schreef dat een directe verbinding met Android-apparaten het voor mensen met gehoorapparaten gemakkelijker zou maken om telefoons te gebruiken. "Gebruikers met gehoorverlies kunnen verbinding maken, paar, en hun hoortoestellen in de gaten houden, zodat ze hun telefoons luid en duidelijk kunnen horen, " aldus Chau's blogpost.

Een dergelijke verandering zal ongeveer de helft van alle mobiele telefoons in de VS openstellen voor de directe connectiviteit die Apple-producten sinds 2014 hebben. Apple-gebruikers kunnen telefoongesprekken streamen, muziek en navigatie rechtstreeks naar hun hoortoestellen en pas instellingen zoals volume en hoortoestelfuncties aan vanuit apps op hun iOS-telefoons of -tablets.

In plaats van het Bluetooth-menu van het Apple-apparaat te gebruiken om verbinding te maken, hoortoestellen kunnen worden gekoppeld aan iOS-apparaten via een speciale optie in het menu Instellingen (klik op "instellingen, " dan "toegankelijkheid, " en vervolgens "MFi Hearing Devices"). Het koppelen van een hoortoestel met een Android-apparaat zal naar verwachting op een vergelijkbare manier werken, hoewel het systeem nog niet definitief is.

Hoewel GN Hearing de eerste was die met Apple samenwerkte om de hoortoestelverbinding tot stand te brengen, diezelfde connectiviteit is nu beschikbaar voor elke fabrikant van hoortoestellen omdat het is ingebouwd in iOS op alle bijgewerkte Apple-apparaten. GN verwacht dat een soortgelijk patroon zich zal ontvouwen met de Android-inspanning, maar Android is een stuk complexer omdat het een open-source softwarestack is met veel verschillende versies beschikbaar.

Lody zei dat het een bewuste keuze was om te werken aan een communicatiekanaal dat andere bedrijven uiteindelijk kunnen gebruiken.

"Wij zijn vernieuwers, en we geloven in de eerste zijn en die norm stellen, "Zei Lody. "Maar we zijn ook van mening dat het voor de totale populatie van mensen met gehoorverlies echt goed is voor anderen om te volgen. We houden ervan om de eerste te zijn, we vinden het leuk om de standaard te creëren, maar we vinden het ook leuk dat het zich uitbreidt tot de totale bevolking."

©2018 Star Tribune (Minneapolis)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.