Tesla bevestigde dinsdag dat functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Justitie onderzoek deden naar mogelijke criminele aspecten van een schijnbaar spontane, en later afgebroken, aankondiging door CEO Elon Musk over het privé nemen van de elektrische automaker.

Aandelen slipten toen het nieuws werd verspreid over een strafrechtelijk onderzoek dat werd veroorzaakt door Musk's Twitter-opmerkingen. Tesla-aandelen sloten de formele Nasdaq-handelsdag met 3,35 procent af tot $ 284,96.

Tesla zei er vertrouwen in te hebben dat de zaak snel zou worden opgelost met het ministerie van Justitie.

"Vorige maand, na Elon's aankondiging dat hij overweegt het bedrijf van de hand te doen, Tesla heeft een vrijwillig verzoek om documenten ontvangen van het DOJ en heeft hieraan meegewerkt, ', zei het in Californië gevestigde bedrijf.

"We hebben geen dagvaarding ontvangen, een verzoek om getuigenis, of enig ander formeel proces."

Een rechtszaak die eerder deze maand werd aangespannen, beschuldigt Musk ervan te proberen shortsellers te "verbranden" door ten onrechte te tweeten dat er financiering was verkregen om de fabrikant van elektrische auto's privé te nemen.

Musk verraste de markten op 7 augustus door op Twitter aan te kondigen dat hij Tesla privé wilde nemen voor $ 420 per aandeel, waardoor de koers van het aandeel omhoog schiet. Shortsellers zetten in op dalende aandelenkoersen.

Normaal gesproken zou zo'n belangrijke aankondiging - die een enorm bedrijf privé maakt - vooraf in detail worden uitgelegd aan regelgevers.

Musk heeft sindsdien afstand gedaan van praten over privé gaan, zeggen dat het bedrijf zal blijven beursgenoteerd.

Amerikaanse markttoezichthouders onderzoeken ook wat er is gebeurd.

Een aantal leidinggevenden heeft Tesla de laatste tijd verlaten. Het bedrijf zei vorige week dat financieel directeur Justin McAnear vertrekt omdat Tesla ernaar streeft om tegen het einde van het jaar winstgevend te worden.

Het bericht dat McAnear op weg was naar de afrit volgde op het vertrek van Chief Accounting Officer Dave Morton na slechts een maand aan het werk te zijn geweest. verwijzend naar het hectische tempo van het bedrijf.

Morton's korte ambtstermijn bij het bedrijf viel samen met de afgebroken overname.

Onregelmatig gedrag

Musk is ook bekritiseerd vanwege ander onorthodox gedrag, waaronder het verschijnen op een podcast die marihuana rookt en een allesomvattend interview geven aan The New York Times waarin hij toegaf zich overweldigd te voelen en niet in staat te slapen over de ambitieuze doelstellingen voor de productie van elektrische auto's van Tesla.

Op maandag, De Britse speleoloog Vernon Unsworth diende een aanklacht wegens laster in tegen Musk omdat hij hem op Twitter een "pedo-man" en een "kinderverkrachter" noemde in een bizarre ruzie over de redding in een grot in Thailand van een jongensvoetbalteam en hun coach.

Ondanks de talloze controverses, Musk blijft een sterke aanhang hebben met veel investeerders en de marktkapitalisatie van Tesla blijft ruim boven die van Ford en slechts iets achter die van General Motors.

Het laatste nieuws over Tesla komt omdat het de productie van zijn Model 3 wil opvoeren, het massamarktvoertuig dat wordt gezien als de sleutel tot de toekomst van de autofabrikant.

Tesla had de afgelopen maanden moeite om de productieknelpunten voor de Model 3 te overwinnen, maar wordt nu geconfronteerd met andere logistieke problemen, volgens Musk.

"Service en onderdelenlevering in het algemeen zullen de topprioriteit van Tesla zijn nadat we de krankzinnige autoleveringslogistiek van de komende weken hebben doorstaan, ', twitterde Musk.

Musk is ook CEO van SpaceX, het particuliere ruimteverkenningsbedrijf dat maandag aankondigde dat de Japanse miljardair en online modemagnaat Yusaku Maezawa de eerste man zal zijn die rond de maan zal vliegen op een monsterlijke SpaceX-raket.

© 2018 AFP