De ministers van Financiën van de EU vochten zaterdag over een controversieel voorstel om een ​​Europese belasting op Amerikaanse technologiereuzen te heffen, te midden van toenemende zorgen dat het ineffectief en protectionistisch is.

Frankrijk heeft een jaar lang EU-partners bijeengeroepen om de belasting op te stellen die volgens Parijs nodig is om ervoor te zorgen dat wereldwijde technologieplatforms zoals Facebook en Google hun eerlijke deel betalen.

Paris betoogt vurig dat de maatregel een populaire prestatie voor de EU zou zijn in de aanloop naar de Europese verkiezingen van volgend jaar, waarin anti-Brusselse populisten het goed zouden kunnen doen.

Echter, Ierland leidt een kleine groep landen die beweren dat de belasting ook Europese bedrijven zou straffen en innovatie zou verstikken.

Dublin, samen met Luxemburg en Nederland, zijn de Europese huizen voor verschillende Amerikaanse techreuzen die de belasting zouden moeten betalen.

"Vandaag is de grote strijddag over billijkheid in belastingheffing in de digitale economie, " zei Hartwig Loger, de minister van Financiën van Oostenrijk, die het roulerend voorzitterschap van de EU bekleedt.

"Het is ons duidelijke doel om tegen het einde van het jaar... de eerste stappen te hebben gezet om de digitale economie op Europees niveau te belasten, " hij zei.

De zelf opgelegde deadline van Oostenrijk laat minder dan drie maanden over om tegenstanders aan de kant te krijgen, aangezien de Europese belastingregels unanieme steun van alle EU-leden vereisen.

"Laten we eens kijken hoe ver we komen, " waarschuwde de Duitse minister van Financiën Olaf Scholz, die deze week naar verluidt stilletjes tegen de belasting werkte nadat een geheime memo naar de Duitse pers was uitgelekt.

"Ik deel de ambitie die velen hebben om dit jaar al resultaten te boeken, " hij voegde toe.

'Zwaard van Damocles'

Het werk is gebaseerd op een voorstel van de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, dat een Europese belasting op "big tech" zou creëren, gebaseerd op de totale omzet in Europa en niet alleen op de winst.

Maar hoofdtegenstander Ierland zegt dat een groeiend aantal landen moppert over verborgen problemen met de belasting. inclusief dat het per ongeluk Europese bedrijven zou kunnen blijven haken.

Het provoceren van de Amerikaanse president Donald Trump terwijl de dreiging van een handelsoorlog tussen de EU en de VS nog steeds op de loer ligt, is ook een punt van zorg.

"Als Europa dit probleem alleen wil aanpakken, denk ik dat het het risico loopt... een reactie te bevorderen van landen die getroffen zullen worden... in een tijd waarin de wereldhandel onder zo'n druk staat, "De Ierse minister van Financiën Paschal Donohoe vertelde AFP.

Te midden van de toenemende vragen, Oostenrijk zei dat landen brede steun gaven aan een Frans compromis om een ​​zonsondergangsclausule in te voeren, zodat de EU-belasting later zou worden vervangen door een wereldwijde deal. zodra er een is bereikt bij de OESO.

Een zonsondergangsclausule zou kunnen dienen "als een zwaard van Damocles dat de internationale gemeenschap motiveert om tot een algemeen besluit te komen, ", zei de Letse minister van Financiën Dana Reizniece-Ozola.

Maar de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, een club van rijke landen, waaronder de VS, heeft tot dusver geen overeenstemming over de kwestie kunnen bereiken.

© 2018 AFP