Een groep BMW-eigenaren in Zuid-Korea heeft donderdag een strafrechtelijke klacht ingediend tegen de Duitse autofabrikant wegens vermeende vertragingen bij het terugroepen van meer dan 100, 000 auto's na een golf van motorbranden, aldus hun advocaat.

De timing van de terugroepactie, die vorige maand werd uitgegeven, is al het onderwerp van een regeringsonderzoek, nadat meer dan 30 BMW-auto's - voornamelijk het 520d sedan-model - dit jaar in Zuid-Korea in brand vlogen.

BMW verontschuldigde zich maandag voor de branden, een defect onderdeel de schuld geven dat was gericht op het verminderen van de uitstoot van dieselmotoren, maar dat heeft weinig gedaan om de zorgen van boze consumenten weg te nemen, die zeggen dat het bedrijf de terugroepactie eerder had moeten uitgeven.

Johann Ebenbichler, vice-hoofd van BMW belast met kwaliteit, vertelde verslaggevers dat de autofabrikant zich in 2016 bewust werd van een probleem met het onderdeel, maar de oorzaak van de branden pas in juni van dit jaar kon achterhalen. Verdere details gaf hij niet.

Advocaat Ha Jong-sun zei dat hij een strafrechtelijke klacht had ingediend tegen zes mensen, waaronder Ebenbichler namens 20 BMW-eigenaren en één slachtoffer van een BMW-voertuiggerelateerde brand.

"Het is moeilijk te geloven dat BMW er twee jaar over deed om de oorzaak van de autobranden vast te stellen... Een strafrechtelijk onderzoek is nodig om bewijs van een doofpotaffaire te verkrijgen, "Ha vertelde AFP.

Op het misdrijf staat een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar of een boete van maximaal 100 miljoen won ($ 89, 400) volgens de Zuid-Koreaanse wet.

Beelden van BMW-voertuigen die in vlammen opgaan, hebben onlangs de krantenkoppen gehaald in het Zuiden, met een aantal parkeerplaatsen die de auto's weigerden te accepteren uit angst dat ze in brand zouden kunnen vliegen.

BMW geeft de schuld aan een defect onderdeel, de uitlaatgasrecirculatiekoeler (EGR), die overmatig sediment heeft gegenereerd en ervoor heeft gezorgd dat motoren vlam vatten, en zei dat het probleem "niet Korea-specifiek" was.

Het bedrijf deed ook een terugroepactie voor 323, 700 auto's door heel Europa deze week vanwege hetzelfde probleem.

Afgezien van de strafklacht, de belegerde automaker wordt ook geconfronteerd met een class action-rechtszaak in het Zuiden, ingediend door 17 eigenaren die schadevergoeding eisen van het bedrijf, zei Ha.

In Zuid-Korea, zes van de tien geïmporteerde auto's komen uit Duitsland.

BMW verkocht bijna 39, 000 auto's in de eerste zes maanden van dit jaar, volgens de Korea Automobile Importers and Distributors Association.

© 2018 AFP