Een klein land, maar gerangschikt als een grote autofabrikant, Slowakije riskeert nu een hoge prijs te betalen als het de steeds snellere overgang naar elektrische auto's misloopt, zeggen analisten.

Slowakije heeft de afgelopen decennia zijn economie twee keer opnieuw uitgevonden, eerst na het afwerpen van het communistische juk in 1989 en daarna opnieuw na de afscheiding van de Tsjechische Republiek. Lage vennootschapsbelasting trok buitenlandse investeerders aan, voornamelijk in de elektronica- en autosector.

Een geschoolde arbeidskrachten en lonen van gemiddeld de helft van die in West-Europa, in combinatie met het lidmaatschap van de eurozone, maken de deal aantrekkelijker.

Maar analisten zeggen dat Bratislava de e-mobiliteitsboot zou kunnen missen door nieuwe stimulansen te gebruiken om wereldwijde autofabrikanten aan te moedigen elektrische auto's te produceren in hun Slowaakse fabrieken. Een risico dat deze week werd geaccentueerd toen BMW buurland Hongarije koos voor een nieuwe miljardenfabriek waar het zowel elektrische als conventionele auto's zal produceren.

Van de drie wereldwijde autofabrikanten die in Slowakije actief zijn, het Duitse Volkswagen, Het Franse PSA en de Zuid-Koreaanse Kia - tot nu toe produceert alleen VW elektrische voertuigen.

Maar zelfs de toekomstplannen van VW voor de productie van e-auto's in Slowakije blijven onduidelijk, en het is hetzelfde verhaal voor PSA en Kia.

In september wordt ook een nieuwe Jaguar Land Rover-fabriek geopend. Plannen vragen om 150, 000 auto's per jaar van de lopende band rollen, maar het is onduidelijk of er elektrische zullen zijn.

De autosector genereert zo'n 300, 000 banen in Slowakije, waarmee het veruit de grootste werkgever van het land is met 5,4 miljoen.

De jaarlijkse productie overschreed de afgelopen drie jaar elk meer dan een miljoen auto's en zal naar verwachting met meer dan een derde groeien in 2020.

Algemeen, de autosector is goed voor 44 procent van de totale industriële productie van Slowakije en 35 procent van de export.

'Gebrek aan visie'?

Volgens schattingen van het Internationaal Energie Agentschap (IEA) de wereldwijde productie van elektrische voertuigen zou kunnen exploderen van drie miljoen vorig jaar tot 220 miljoen in 2030.

Gezien dergelijke vooruitzichten, het stimuleren van de productie van e-auto's in Slowaakse fabrieken moet prioriteit nummer één zijn in Bratislava, zei Peter Badik, mede-oprichter van Greenway, het grootste oplaadnetwerk voor elektrische voertuigen in Slowakije en Polen.

"Het tegenovergestelde is waar, "Hij vertelde AFP. "Als we technologische vooruitgang blijven negeren en niet proberen om het in ons voordeel te gebruiken, het zou een enorm probleem kunnen worden voor Slowakije."

Hij wordt herhaald door Peter Sevce, directeur van de Slowaakse Vereniging voor Elektrische Voertuigen (SEVA), die erop staat dat Bratislava de productie van e-voertuigen moet bevorderen, batterijbeheersystemen en elektrische motoren.

"Er is een gebrek aan politieke wil om elektromobiliteit aan te pakken in Slowakije, " zei hij tegen AFP, eraan toevoegend dat er ook een "gebrek is aan een visie over waar we de autosector over een paar jaar zien."

Volgens de woordvoerder van VW Slowakije, Michal Ambrovic, de e-up! model, het "eerste in massa geproduceerde elektrische voertuig ooit", begon in 2013 van de lopende band te rollen in de fabriek in Bratislava.

Maar Sevce beweert dat de "andere elektrische modellen van VW in Duitsland zullen worden geassembleerd, vanwege de vrees voor een daling van de werkgelegenheid in de automobielsector."

Ambrovic weigerde commentaar te geven op deze bewering. Hij weigerde ook het aantal e-up! voertuigen die VW in Bratislava produceert of toekomstige plannen van VW voor de productie van e-auto's op Slowaakse bodem.

'Prestige, regelgevende zorgen'

PSA Slowakije is ook niet openhartig over zijn plannen met betrekking tot e-voertuigen.

Woordvoerder Peter Svec zei dat de autofabrikant "verschillende projecten voorbereidt" in zijn fabriek in Trnava, een stad ongeveer 100 kilometer (60 mijl) ten noordoosten van de hoofdstad Bratislava.

"Momenteel, Ik kan de details van deze potentiële investering niet bevestigen, ', zei hij tegen AFP.

de derde autofabrikant van Slowakije, de in Zilina gevestigde Kia, was niet bereikbaar voor commentaar.

Het ministerie van Economische Zaken zette in juni een van zijn eerste kleine stappen om de binnenlandse aankoop van elektrische voertuigen te bevorderen door een steunregeling ter waarde van 3,3 miljoen euro ($ 3,8 miljoen) op te zetten.

De woordvoerder van het ministerie, Maros Stano, vertelde AFP dat er ook maatregelen zijn gepland om de ontwikkeling van oplaadstations voor e-auto's in Slowakije te ondersteunen.

Martin Vlachynsky, een analist bij het in Bratislava gevestigde Instituut voor Economische en Sociale Studies, waarschuwde dat, hoewel een achterstand op het gebied van elektromobiliteit problematisch zou kunnen zijn, "Als eerste naar binnen springen kan ook riskant zijn".

"Vandaag, e-auto's zijn meer een kwestie van prestige en zorgen over regelgeving voor autofabrikanten, vanwege emissiebeperkingen, ', zei hij tegen AFP.

"Zij zijn, en enige tijd verliesgevende producten zullen blijven, " hij voegde toe.

De expert dringt er ook op aan dat beslissingen over het opschalen van de productie van e-auto's gedecentraliseerd moeten blijven, op het niveau van autofabrikanten.

"Dit minimaliseert het risico dat de staat een stap in de verkeerde richting zet, ' zei Vlachynsky.

© 2018 AFP