Comcast is naar voren gekomen als de beste bieder voor de Europese omroep Sky na een zeldzame veiling gehouden door Britse toezichthouders.

Na drie ronden van geheime biedingen op vrijdag en zaterdag, Comcast bood Sky de hogere prijs van 17,28 pond ($ 22,58) per aandeel, het equivalent van bijna 30 miljard pond ($ 39 miljard). Rival 21st Century Fox bood 15,67 ($ 20,47) per aandeel.

In een verklaring, Sky adviseerde aandeelhouders om het bod van Comcast te accepteren en hun aandelen onmiddellijk te verkopen. Comcast zei te hopen de overname eind oktober af te ronden.

"Sky is een prachtig bedrijf met een geweldig platform, geweldig merk en ervaren managementteam, "Comcast voorzitter en CEO Brian Roberts zei in een verklaring. "Deze overname stelt ons in staat om snel, efficiënt en zinvol ons klantenbestand vergroten en internationaal uitbreiden."

Het in Philadelphia gevestigde Comcast is een van de grootste aanbieders van kabeltelevisie in de VS. Ongeveer 29 miljoen klanten krijgen kabeltelevisie, internettoegang en andere diensten van Comcast.

Britse toezichthouder, het overnamepanel, de veiling opgezet om de onzekerheid voor Sky te verminderen na maandenlange aanbiedingen en tegenaanbiedingen van de Amerikaanse mediagiganten. Sky is de grootste exploitant van betaaltelevisie in Europa, met 22,5 miljoen klanten in zeven landen en populaire programma's, waaronder voetbal in de Engelse Premier League en 'Game of Thrones'.

Fox bezit 39 procent van Sky. Het moet nu beslissen of het zijn belang wil verkopen of een minderheidsaandeelhouder wil blijven.

Fox probeerde al lang de 61 procent van Sky te verwerven die het nog niet bezit. Het laatste bod van Fox-oprichter Rupert Murdoch zakte te midden van een telefoonhackschandaal in 2011. waarin journalisten die voor Murdoch-kranten werkten, werden beschuldigd van illegale toegang tot de voicemailberichten van slachtoffers van misdrijven, beroemdheden en leden van de koninklijke familie.

Afgelopen december ontstond er een biedingsoorlog, toen Comcast een bod deed op de entertainmentactiva van Fox, die Walt Disney Co. momenteel aan het kopen is voor ongeveer $ 71 miljard (54 miljard pond). Comcast stopte uiteindelijk met die wedstrijd om zich te concentreren op de overname van Sky.

Het winnende bod kwam tegen een hoge prijs. Comcast deed afgelopen februari aanvankelijk een bod van $ 31 miljard (23,7 miljard pond) op Sky, vervolgens verhoogde dat bod in juli tot $ 34 miljard (26 miljard pond).

Britse regelgevers organiseerden de zeldzame veiling gedeeltelijk om ervoor te zorgen dat de waarde van Sky niet zou afnemen tijdens het lange biedproces. De laatste keer dat een dergelijke veiling plaatsvond was in 2007, toen Tata CSN versloeg om het Britse Corus te kopen, het creëren van wat destijds een van 's werelds top vijf staalproducenten was.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.