Luchtverkeersleidingsdiensten zijn van oudsher nationale monopolies, mede vanwege de hoge infrastructuurkosten. Het historisch nationale karakter van ATM heeft geleid tot de inefficiënte situatie waarin Europa nu veel aparte diensten heeft.

Sommigen beweren dat Europa één federaal ATM-agentschap nodig heeft. Anderen zijn van mening dat openstelling van de markt voor concurrentie efficiënter zou zijn dan het vestigen van een groot monopolie. Economen stellen dat aangezien nieuwe technologieën de infrastructuurkosten verlagen tot het punt waarop particuliere bedrijven kunnen investeren, de markt moet worden opengesteld voor concurrentie.

Het door de EU gefinancierde COMPAIR-project onderzocht verschillende manieren om een ​​dergelijke verandering te inclusief institutionele en marktgerichte benaderingen. Het consortium maakte deel uit van de grote gemeenschappelijke onderneming Single European Sky ATM Research, bedoeld om de Europese luchtvaart te hervormen.

Introductie van concurrentie

COMPAIR beoordeelde baanbrekende ideeën voor het introduceren van marktconcurrentie in Europese ATM, op basis van hun potentiële bijdrage aan de doelstellingen van het gemeenschappelijk Europees luchtruim. De studie stelde nieuwe marktontwerpen voor, een raamwerk ontwikkeld voor het beoordelen van effecten, en onderzocht de haalbaarheid met behulp van zowel economische als netwerkmodellering.

"Onze studie identificeerde en beoordeelde vier introductiescenario's, " zegt dr. Eef Delhaye, COMPAIR-projectcoördinator. Deze hebben betrekking op korte, opties op middellange en lange termijn, waar lange termijn betekent na 2050. "Wij zijn van mening dat elke optie leidt tot efficiëntieverbeteringen voor verleners van luchtvaartnavigatiediensten (ANSP's), met belangrijke voordelen zoals lagere kosten, een verhoogde technologie-inname, en in sommige gevallen zelfs verminderde fragmentatie in het Europese luchtruim."

Onderzoekers merkten op dat de vorm van eigendom van de ANSP per land verschilt en dat er een grote variatie is in de raadplegingsprocessen van de belanghebbenden. Het project vond significante verschillen in kosten en productie-efficiëntie, op korte termijn mogelijkheden voor verbeteringen suggereren. Het team deed de aanbeveling om dergelijke verbeteringen tot stand te brengen door een breder scala aan belanghebbenden op te nemen in de raden van bestuur van ANSP's.

Voor de middellange termijn is onderzoekers suggereerden ontvlechting en aanbesteding. Ontvlechting zou kunnen beginnen met de scheiding van terminale luchtverkeersdiensten, gevolgd door meteorologische en luchtvaartondersteunende luchtverkeersdiensten, en tot slot de uitbesteding van de en-route luchtverkeersleiding. Eerdere ervaringen met ontvlechting van terminalbesturing hebben uitgewezen dat kostenbesparingen tot 40% mogelijk zijn.

Uit de analyse van COMPAIR bleek dat op tijd gebaseerde aanbestedingen kunnen leiden tot consolidatie onder ANSP's. Dit zou een minder versnipperd Europees luchtruim kunnen betekenen, een snellere toepassing van technologieën, en lagere lasten als gevolg van schaalvoordelen.

Eindelijk, de langetermijnaanbeveling was vluchtgericht, of sectorloos, activiteiten. ATM-aanbieders zouden per vlucht of per luchtvaartmaatschappij concurreren, in plaats van regionaal. Het team adviseerde ook om het marktaandeel te beperken om het ontstaan ​​van commerciële monopolies te voorkomen.

Implementatie bestuderen

Na de opties voorgesteld te hebben, COMPAIR gaat nu toewerken naar de implementatie. De eerste stap is het vergroten van het bewustzijn van het potentieel. Voorafgaand aan de implementatie, onderzoekers bevelen verdere benchmarkstudies aan. Deze zouden de luchtvaartindustrie op andere locaties kunnen onderzoeken, en andere Europese transities van monopolistische markten.

"De belangrijkste implementatiestap, " voegde Dr Delhaye toe, "zal zijn om een ​​institutionele omgeving in stand te houden die concurrentie kan ondersteunen, op Europees niveau en op het niveau van de lidstaten." In dit verband milieu betekent wettelijke maatregelen, maar ook de politieke administratief en investeringslandschap. "Zelfs kleine stappen zouden productief zijn, " ze legde uit.

De Europese luchtvaart is in transitie. De suggesties die COMPAIR naar voren heeft gebracht, moeten worden geëvalueerd en besproken, van hunzelf, en in de context van bredere kwesties zoals capaciteitstekorten op luchthavens en de noodzaak van een geactualiseerd Europees ATM-masterplan. Welke vorm het uiteindelijk ook aanneemt, Europa zal uiteindelijk een efficiënt luchtruim hebben.