Elk jaar, bezoekers trekken naar de stranden van Delaware voor een gelegenheid om te ontspannen, geniet van de zon en neem een ​​duik in de oceaan.

Maar als offshore-energieplatforms - met name booreilanden - voor de kust van Delaware zouden worden geïnstalleerd, veel van die bezoekers zouden hun stranddekens ergens anders heen verplaatsen, volgens onderzoek van de Universiteit van Delaware.

Veertig procent van de strandgangers die reageerden op een UD-enquête die in 2012 werd afgenomen, zei dat hun vakantie-ervaring negatief zou worden beïnvloed, en 16 procent gaf aan dat ze gewoon het strand niet zouden bezoeken met olieplatforms die voor de kust opdoemen.

Het onderzoek werd geleid door Jacob Fooks, die een doctoraatsstudent economie aan de UD was toen het onderzoek werd uitgevoerd, en Kent Messer, de Unidel Howard Cosgrove-leerstoel voor het milieu in het UD's College of Agriculture and Natural Resources (CANR).

Jos Hertog, hoogleraar bij de vakgroep Toegepaste Economie en Statistiek, en George Parsons, professor aan het College of Earth, Oceaan, en Milieu, zijn ook auteurs van het artikel dat onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Energiebeleid .

Messer zei dat de resultaten van het onderzoek de leiders van strandgemeenschappen, die deze offshore-energiebronnen misschien overwegen, zorgen zouden moeten baren, omdat ze een terugval van 10 tot 15 procent van hun bezoekers zouden kunnen ervaren.

"Kunnen de strandgemeenschappen 15 procent van hun toeristen verliezen?, Messer zei. "Deze mensen gaan ergens anders heen en nog eens 25 procent van de groep zal komen en niet zo genieten van hun bezoek. Dat is een grote impact."

Het onderzoek werd uitgevoerd op Rehoboth Beach en Cape Henlopen van 12-15 juli en 29 juli-1 augustus in 2012.

In totaal namen 525 mensen deel aan het onderzoek door ofwel een korte enquête in te vullen over hun mening over een reeks afbeeldingen van olieplatforms en windturbines op verschillende afstanden op zee, ofwel door een meer diepgaande, langer onderzoek met behulp van computersimulaties die op verschillende afstanden beelden van olieplatforms of windturbines aan de horizon presenteerden.

In beide onderzoeken is deelnemers kregen olieplatforms en windturbines op verschillende afstanden te zien en vroegen of die constructies verbeterd zouden zijn, afbreuk deden aan of geen verschil maakten voor hun strandervaringen.

Ongeveer 60 procent van degenen die deelnamen aan de korte enquête, gaf aan dat olieplatforms afbreuk zouden doen aan hun strandervaring, vergeleken met 25 procent voor de windturbines.

Degenen die het langere onderzoek deden, konden een startlocatie voor de energieplatforms kiezen.

"Zelfs op tien mijl afstand, wat het verste was waar de deelnemers de olieplatforms konden plaatsen, veel van de respondenten zouden de stranden van Delaware op deze afstand niet bezoeken, ook al zouden ze de platforms niet kunnen zien, " zei Messer. "De deelnemers waren duidelijk bezorgd over de olielozingen die de stranden zouden kunnen aantasten. In tegenstelling tot, mensen waren meer op hun gemak met windturbines dichter bij de kust."

In januari 2018, de Trump-regering kondigde een nieuw vijfjarig boorplan aan dat nieuwe gebieden langs beide Amerikaanse kusten zou kunnen openen. Messer zei dat het belangrijk is dat kustgemeenschappen zich bewust zijn van de negatieve kijk die veel van hun bezoekers hebben op offshore-olieboorconstructies.

"Ons onderzoek toont aan dat strandbezoekers deze olieplatforms niet leuk vinden en denken dat ze afbreuk zouden doen aan hun ervaring, Messer zei. "Een aantal mensen zei dat ze niet naar de stranden van Delaware zouden komen vanwege de aanwezigheid van offshore-olieplatforms en een aantal mensen gaf een negatief sentiment aan, eigenlijk zeggen, 'Ik kom nog wel naar het strand, maar jij hebt er een hoop lol uitgehaald.' Dit negatieve sentiment is belangrijk vanuit het oogpunt van consumentenwelvaart. Als je ergens heen gaat en het bevalt je niet, dat is een echt verlies voor de samenleving."