De Australische regering ontwikkelt een nationale strategie voor vracht- en toeleveringsketens. Als onderdeel van die inspanning, we hebben een reeks scenario's gemaakt die beschrijven hoe de toekomst van Australië er over 20 jaar uit zou kunnen zien. In evaluaties door een groot aantal experts van alle toekomstige drivers van verandering die we hebben geïdentificeerd, twee kwamen naar voren als de meest krachtige en onzekere:wijdverbreid gebruik van automatisering, en verhoogde druk om ecologisch duurzaam te worden.

We hebben ook onderzocht wat Australië moet doen om succesvol te blijven in elk van deze mogelijke toekomsten. Elk scenario is gemaakt als een rijke beschrijving van de toekomst, vol met elementen die relevant zijn voor toeleveringsketens en vracht.

Om te illustreren hoe de wereld eruit zou kunnen zien in elk van deze toekomsten, verschillende "nieuwsartikelen" begeleiden de scenario's. Ze vertellen ons over een vloot robots die pakketten per vliegtuig en over de grond rechtstreeks naar Australische huizen bezorgt. Ze beschrijven een container met Australische wijnen die zonder menselijke tussenkomst van Victoria naar Shanghai reist, met behulp van autonome schepen en voertuigen.

In een scenario, China is de enige dominante macht geworden op de helft van de planeet. In een andere, de wereldeconomie is gefragmenteerd in blokken, met nauwelijks enige handel tussen hen. Cyberaanvallen, terrorisme en laster worden in één scenario als wapens gebruikt om toeleveringsketens te verstoren. In een andere, een hele nieuwe generatie consumenten, de Alfa's, eisen een hoog serviceniveau en snelle levering bij alles wat ze kopen.

Hoe hebben we deze scenario's gemaakt?

We zijn begonnen door 52 experts in vracht- en toeleveringsketens te vragen naar dingen waarvan ze verwachten dat ze over twee decennia anders zullen zijn. Deze interviews brachten meer dan 200 toekomstige drijfveren van verandering aan het licht. Deze hebben we gevalideerd in een onderzoek met een nog grotere groep experts.

Vervolgens hebben we 32 families van deze stuurprogramma's gebruikt als bouwstenen om vier scenario's te creëren:

1. The Rise of the Machines – een wereld waar technologie alles wat we doen domineert
2. Enter the Dragon - China is de dominante kracht in een steeds meer gefragmenteerde wereld
3. Vlak, Druk en verdeeld - de bevolking van Australië is enorm gestegen, tot het punt dat gemakkelijke toegang tot goedkope arbeidskrachten elke hoop op een technologische revolutie teniet heeft gedaan
4. Big Brother Goes Green – de effecten van klimaatverandering worden steeds reëler, en zowel overheden als slimme consumenten eisen dat bedrijven voldoen aan hoge milieunormen.

We hebben ervoor gezorgd dat elk scenario aannemelijk en intern consistent was. De scenario's zijn zo ontworpen dat ze heel verschillend zijn van het heden en van elkaar, en om elkaar als groep aan te vullen.

Hoewel deze scenario's leuk zijn om te lezen en grondig gebaseerd zijn op gegevens, het zijn geen voorspellingen. Hun doel is niet om te voorspellen wat de wereld zullen eruit zien over 20 jaar.

In plaats daarvan, de scenario's presenteren ons verschillende versies van wat de wereld macht ziet eruit als. Hun doel is om ons te helpen bereiden voor wat de toekomst zou kunnen brengen. Ik zie scenarioplanning graag als een vaccin tegen toekomstige verrassingen.

De vier scenario's dienden als podium voor een reeks workshops die door heel Australië werden gehouden met in totaal 90 experts. In deze werkplaatsen de experts bespraken de uitdagingen en kansen die elk scenario biedt voor de Australische vracht- en toeleveringsketens. Ze stelden manieren voor Australië voor om in elk scenario succesvol te zijn, en vergeleek opmerkingen over suggesties die goed werkten in meerdere scenario's.

We verzamelden meer dan 15, 000 woorden aan handgeschreven aanbevelingen van experts in onze vier workshops. We hebben ze allemaal getranscribeerd en geanalyseerd, en maakte een compleet overzicht van de meest voorkomende en robuuste ideeën. Deze zijn opgenomen in het eindrapport van ons project.

Dus wat raden de experts aan?

In de aanbevelingen van de experts, het is gemakkelijk om drie hoofdthema's te identificeren die alle vier de scenario's gemeen hebben.

De eerste is het steeds groeiende belang van data. Voor Australië om succesvol te zijn in ieder van de toekomst die we voor ogen hadden, grote hoeveelheden relevante, tijdige en betrouwbare gegevens moeten worden verzameld en gedeeld. Hiervoor moeten open en gemeenschappelijke datastandaarden worden ontwikkeld. De noodzaak om de vertrouwelijkheid te beschermen zal moeten worden afgewogen tegen de noodzaak om gegevens te delen.

Het tweede grote thema is de noodzaak van onderwijs voor de toekomst. Opleiding robotica, automatisering, kunstmatige intelligentie (AI) en data-analyse moeten op grote schaal beschikbaar zijn. Een focus op wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) moet in jaar 1 beginnen. Werknemers die door nieuwe technologieën worden verdreven, moeten worden omgeschoold, zodat ze weer aan het werk kunnen.

Het derde grote thema is de noodzaak om regelgeving te heroverwegen. Om Australië succesvol te laten zijn in een van de toekomsten die we hebben onderzocht, het is noodzakelijk om te vereenvoudigen, standaardiseren en harmoniseren van regelgeving op alle overheidsniveaus en geografische gebieden. Regelgeving, en het proces om ze te maken, moet flexibeler en wendbaarder worden, om innovatie te bevorderen.

Er zijn andere krachtige aanbevelingen die, volgens de kenners zijn in alle vier de scenario's nodig.

Een daarvan is om van de export een strategische prioriteit van nationaal belang te maken. Het werd aanbevolen om de export sneller en gemakkelijker te maken.

Een andere is de noodzaak voor steden om logistiek vanaf het begin in hun plannen op te nemen, niet als bijzaak.

De vele inzichten die in ons project zijn verkregen, vormen de basis voor de vracht- en toeleveringsketenstrategie die de Australische regering aan het creëren is. Deze zullen degenen die langetermijnbeslissingen nemen helpen om toekomstige verrassingen te vermijden die misschien niet waren voorzien zonder een systematisch onderzoek van de vele mogelijke toekomsten die voor ons liggen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.