Ons onderzoek naar de leefbaarheid van regionale steden in Victoria heeft een belangrijk element geïdentificeerd:leefbaarheid in deze gebieden vereist snelle, betrouwbare en frequente treinverbindingen naar hoofdsteden.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat we betere modellen nodig hebben voor vroege transportlevering in groeigebieden van Melbourne. Openbaar vervoer, vooral, is een essentieel ingrediënt voor een leefbare gemeenschap. Er is minder aandacht voor vervoer in regionale gebieden, met name regionale gebieden met een groeiende bevolking.

Mensen die in regionale gebieden wonen, hebben nog steeds toegang tot hoofdsteden nodig. De redenen zijn onder meer werkgelegenheid, opleiding, medische diensten, winkelen, kunst, cultuur en bezoeken aan familie en vrienden.

Regionale Victorianen die geen toegang hebben tot betrouwbare treindiensten, blijven verstoken van reismogelijkheden zonder auto. Dit dwingt hen om te rijden en dat draagt ​​bij aan de verkeersopstoppingen in onze hoofdsteden. Autoafhankelijkheid is kostbaar voor gezondheid en welvaart.

Regionaal spoor is belangrijk, zowel om te voorzien in de behoeften die voortvloeien uit de voorspelde bevolkingsgroei in regionale gebieden, als om de snelle bevolkingsgroei en wildgroei van onze hoofdsteden te beheren. De bevolking van Australië zal tegen 2100 naar verwachting met 45 miljoen toenemen en onze steden breiden zich nu al snel uit. We moeten gaan nadenken over waar deze extra mensen gaan wonen.

Momenteel, de meeste mensen (meer dan 80%) in Australië wonen in hoofdsteden. Echter, als de bevolking groeit, meer mensen zullen naar regionale gebieden gaan verhuizen. Dit betekent dat we meer aandacht moeten besteden aan de leefbaarheid van zowel regionaal Australië als hoofdsteden.

Waar ze ook wonen, mensen hebben vervoer nodig om aan het werk te gaan, opleiding, winkels en diensten, en om te socializen met vrienden, familie en leden van de gemeenschap. Verder, ons onderzoek heeft uitgewezen dat een goede toegang tot een reeks van deze dingen wordt geassocieerd met een betere gezondheid en welzijn. Goede toegang tot frequente, betrouwbaar en snel transport is geen overbodige luxe. Het is een kritische factor die de leefbaarheid beïnvloedt en wordt beschreven als een sociale determinant van gezondheid – een van de voorwaarden (waar we wonen, leren, werken en spelen) die onze gezondheid beïnvloeden.

Leefbare plekken bevorderen de gezondheid en het welzijn van de mensen die er wonen. Echter, ze hebben ook transportmogelijkheden nodig, inclusief openbaar vervoer zoals treinen, bussen, trams en wandelen en fietsen. In regionale gebieden maken grote afstanden het moeilijk om rond te komen zonder een eigen voertuig.

Een goed voorbeeld hiervan is Mitchell Shire. Het begint aan de noordelijke rand van de metropool Melbourne en strekt zich uit tot de regionale stad Seymour in het noordoosten van Victoria.

De bevolking groeit enorm in dit niet-grootstedelijke graafschap. Het kleine stadje Beveridge verwacht plaats te bieden aan minstens 150, 000 mensen in nieuwe stedelijke ontwikkeling in de komende 30 jaar. Om dat in context te plaatsen, de stad had iets meer dan 2 inwoners, 300 mensen in 2016.

Om de huidige regionale treindiensten (en leefbaarheid) voor gebieden zoals Beveridge te begrijpen, hebben we de onderstaande samenvattende kaart gemaakt.

Op borden van ontwikkelaars in het Beveridge-gebied wordt reclame gemaakt voor '40 minuten naar de stad' langs de Hume Highway. Misschien nemen ze een helikopter op in hun huis- en landpakketten. Op basis van de huidige regionale spooropties, bewoners moeten 10-15 minuten rijden naar hun dichtstbijzijnde station, wacht op een trein - diensten vertrekken met tussenpozen van 34-105 minuten - en reis vervolgens tot een uur naar de stad tijdens het spitsuur.

Alternatief, deze ontwikkelingen zouden het autogebruik als belangrijkste vervoermiddel kunnen aanmoedigen. In dat geval, Google Maps suggereert dat reizen in het spitsuur van Beveridge naar het centrale zakendistrict van Melbourne op een doordeweekse dag tussen de één en twee uur duurt. Opnieuw, en wordt geassocieerd met slechte gezondheidsresultaten, lange woon-werkverkeer met de auto zal leiden tot meer verkeersopstoppingen langs de route en in de stad.

Regionale spoordiensten zijn zeer ongelijk

De kaart hierboven suggereert ook dat sommige gebieden van regionaal Victoria het beter doen dan andere op het gebied van regionale treinverbindingen naar Melbourne.

Denk aan de voorbeelden van Bendigo en Shepparton in Midden- en Noordoost-Victoria. Shepparton is een groot regionaal centrum, met een economie gevestigd in gezondheidsdiensten en landbouw. De bevolking zal naar verwachting groeien tot 315, 000 mensen tegen 2046.

De planning van de Shepparton Council wordt geleid door een leefbaarheidskader, een 30-jarenplan en heeft onlangs een leefbaarheidstoets afgerond. Echter, De economische en sociale ontwikkeling van Shepparton wordt beperkt door slechts vier treindiensten naar Melbourne per dag in vergelijking met Bendigo's 27 diensten.

evenzo, Geelong heeft een verwachte bevolkingstoename van 56% tot 445, 000 mensen tegen 2046. Echter, verdubbeling en elektrificatie van de overvolle lijn blijft een niet-gefinancierd langetermijnproject.

auto afhankelijkheid, transportplanning en stadsontwerp zijn kritische sociale determinanten van gezondheid waarmee ook rekening moet worden gehouden bij het creëren van leefbare, goed verbonden gemeenschappen in regionale gebieden. We moeten nu handelen als we willen leren van de leefbaarheidslessen van onze hoofdsteden en willen voorkomen dat we dezelfde fouten maken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.