Wetenschappers van ANU hebben kleine optische sensoren ontworpen die de deur openen naar de ontwikkeling van een draagbaar apparaat waarmee artsen de gezondheid van mensen in realtime medisch kunnen diagnosticeren.

Universitair hoofddocent Antonio Tricoli zei dat de sensoren, die 50 keer dunner zijn dan een mensenhaar, beloofd om op een dag artsen te helpen ziekten zoals diabetes veel eerder op te sporen dan nu mogelijk is, en een betere beheersing van een reeks chronische ziekten.

"Deze ultrakleine sensoren kunnen in een horloge worden geïntegreerd om letterlijk een beeld te geven van onze gezondheid, " zei Dr. Tricoli, leider van het Nanotechnology Research Laboratory aan de ANU Research School of Engineering.

"Deze opwindende uitvinding laat zien dat we op het punt staan ​​de volgende generatie draagbare apparaten te ontwerpen die mensen zullen helpen langer gezond te blijven en een beter leven te leiden."

Dr. Tricoli zei dat de sensoren zeer kleine concentraties gassen kunnen meten die door je huid en adem komen, metabolieten genaamd, waardoor artsen de gezondheid van mensen in realtime kunnen volgen.

"Je zou gewoon een lichtpuls kunnen gebruiken om deze biomarkers van ziekte te volgen - er zouden geen batterijen nodig zijn, draden of grote en dure laboratoriumapparatuur, " hij zei.

"Een draagbaar medisch diagnostisch apparaat dat onze optische sensoren gebruikt, kan op een dag de noodzaak voor bloedonderzoek en vele andere invasieve procedures elimineren."

Zelio Fusco, een doctoraat geleerde in het laboratorium van Dr. Tricoli, zei dat de nieuwe sensoren voordelen hadden ten opzichte van andere typen die worden ontwikkeld voor draagbare medische apparaten, omdat ze metabolieten in veel kleinere concentraties konden detecteren en bij kamertemperatuur konden werken.

"Het mooie van onze sensoren is dat ze super veelzijdig zijn en kunnen worden geïntegreerd in verschillende technologieën voor toepassingen variërend van medische diagnose, landbouw en verkenning van de ruimte, zei meneer Fusco.

"Onze sensoren zouden kunnen worden ontwikkeld om te detecteren of een plant een bepaalde ziekte heeft of dat een vrucht rijp is, bijvoorbeeld."

Mede-onderzoeker Dr. Mohsen Rahmani zei dat de sensoren zeer kleine gouden nanostructuren combineerden met halfgeleiders op een manier die unieke eigenschappen creëerde om de detectie van gasmoleculen in zeer lage concentraties mogelijk te maken.

"Omdat de sensoren ultraklein en ultralicht zijn, ze kunnen mogelijk worden gemonteerd op microsatellieten of kleine ruimtevaartuigen die kunnen helpen bij de jacht op leven op verre planeten, door ons te vertellen of er organische sporen van levende organismen zijn op verre planeten, " zei dr. Rahmani, een Australian Research Council (ARC) Discovery Early Career Research Fellow bij het Nonlinear Physics Centre, de ANU Research School of Physics and Engineering.

Het onderzoek is gepubliceerd in Geavanceerde materialen .