Een nieuw rapport dat laat zien hoe drones te hulp kunnen komen bij natuurrampen, hulp bij het uithongeren van mensen in conflict en het verstrekken van spoedeisende geneeskunde is vandaag (7 juni 2018) gepubliceerd door een van de toonaangevende robotica-experts van het VK.

Het verslag, onthuld door de Foundation for Responsible Robotics, die wordt geleid door professor Noel Sharkey van de Universiteit van Sheffield, schetst vijf belangrijke gebieden waarop drones kunnen worden gebruikt om de mensheid ten goede te komen.

Afgezien van industrieel gebruik, drones hebben een slechte reputatie verworven als instrumenten voor mensenrechtenschendingen, schendingen van de privacy en onverantwoord en gevaarlijk gebruik door hobbyisten – vooral op luchthavens. Echter, er ontstaan ​​nieuwe toepassingen van drones die ons allemaal ten goede kunnen komen, aldus de auteurs van het rapport.

Het rapport laat zien hoe, indien correct gebruikt, drones kunnen de samenleving op tal van manieren dienen:

• Humanitaire hulp:assisteren bij het verzamelen van gegevens tijdens humanitaire crises en het leveren van essentiële goederen zoals voedsel en medische benodigdheden;
• Milieubescherming:het helpen van wetenschappers bij het observeren van (vaak bedreigde) soorten en het monitoren en beschermen van dieren in het wild;
• Hulpdiensten:zoek- en reddingsacties, het monitoren van rampen en crises, het inspecteren van kritieke infrastructuur, en het vinden van vermiste personen;
• Verantwoordelijke journalistiek:het bereiken van gebieden van internationaal belang die anders ontoegankelijk zouden zijn;
• Activisme:activisten helpen informatie te verzamelen over maatschappelijke onrechtvaardigheden, zoals vervuiling door de industrie, onrechtvaardige behandeling van vee, gebrekkige levering van zorgbenodigdheden, enzovoort.

Professor Noël Sharkey, co-directeur van de Foundation for Responsible Robotics en emeritus hoogleraar Robotics and Artificial Intelligence aan de University of Sheffield, zei:"Ik heb lang campagne gevoerd tegen het buitensporige gebruik van drones in gewapende conflicten en politiediensten, evenals tegen de uitholling van onze privacy. Echter, we moeten het kind niet met het badwater weggooien.

"Het is nu duidelijk dat het verantwoorde gebruik van deze technologie enorm kan helpen bij humanitair werk en milieubescherming. Als we natuurrampen hebben, uitgehongerde mensen in conflict, of dringende behoefte aan medicijnen, drones kunnen te hulp schieten."

De auteurs van het rapport waarschuwen dat dronetechnologie zo'n groot deel van onze samenleving raakt dat gedegen onderzoek nodig is om de dienstverlening van drones aan het algemeen belang te maximaliseren. Het rapport benadrukt de noodzaak om het goed te doen.

"De voordelen van het gebruik van drones in sommige omstandigheden kunnen grote voordelen opleveren, maar we moeten ervoor zorgen dat we mogelijke negatieve gevolgen voor individuen niet over het hoofd zien, gemeenschappen, en het milieu die de voordelen van de technologie zouden ondermijnen, " benadrukt dr. Kristen Thomasen van de rechtenfaculteit van Windsor University in Canada.

Het is niet alleen het regelgevingslandschap dat moet worden aangepakt om een ​​nuttig gebruik van drones te garanderen, volgens het rapport. Dr. Aimee van Wynsberghe, mededirecteur van de Stichting Verantwoorde Robotica en een robotethicus aan de TU Delft, benadrukte:"Er kunnen onbedoelde ethische problemen ontstaan ​​door het gebruik van drones in dienst van de samenleving die de huidige benadering van technologische implementatie uitdagen; 'ga snel door en maak dingen kapot'. Het is tijd voor wereldwijde normen en beste praktijken om individuen in hun openbare en privéleven."

Professor Sharkey voegde toe:"We moeten het publiek achter ons krijgen in deze belangrijke onderneming. Zoals Denise Soesilo, een ontwikkelingsadviseur voor opkomende technologieën in Genève, stelde het:'drones zijn een snel opkomende technologie die de menselijke samenleving radicaal zal veranderen.' We hebben dringend een maatschappelijke discussie nodig over hoe we de technologie gebruiken en we moeten degenen die er controle over hebben, overtuigen om ervoor te zorgen dat het wordt gebruikt voor het algemeen welzijn."

Het rapport levert vijf belangrijke bevindingen om ervoor te zorgen dat, ongeacht de omstandigheden, een verantwoordelijke houding moet worden gehandhaafd om de operators en de individuen of groepen die worden geholpen te beschermen.

Belangrijkste bevindingen van het rapport

• Vermindering en/of verzachting van psychologische en fysiologische reacties op drones, zoals stress en trauma, zijn belangrijke elementen om de maatschappelijke voordelen van drones te maximaliseren. Er is dringend behoefte aan meer gedetailleerd onderzoek om belanghebbenden te helpen de negatieve effecten te verminderen.
• Er zijn strengere privacyoverwegingen vereist en er is een strikter standpunt nodig over privacy- en gegevensbeschermingsrichtlijnen vanwege de potentiële impact op zowel drone-operators als de personen of groepen wiens gegevens worden verzameld.
• Er moet worden beraadslaagd over de erosie van mensenrechten, inclusief schendingen van de menselijke waardigheid en gerechtigheid, voordat drone-operaties worden gelanceerd. Een dergelijke afweging zou van invloed moeten zijn op het hele proces, van de keuze en het ontwerp van de drones tot de plannings- en strategiefasen van operaties.
• Coördinatie met professionele reddingsoperaties zou een strikte vereiste moeten zijn voor particuliere groepen (inclusief NGO's) voordat ze ondersteunende operaties in rampgebieden starten. Anders bestaat het risico dat de lopende reddings- en rampenbestrijding wordt belemmerd of ernstig wordt belemmerd.
• Het raadplegen van bestaande richtlijnen en professionele praktijkcodes is essentieel voordat particuliere individuele gebruikers of groepen operaties overwegen op gebieden zoals humanitaire hulp en journalistiek. Er zijn bestaande beleidsdocumenten en vastgestelde praktijkcodes waarmee rekening moet worden gehouden bij de initiële formulering van dergelijke projecten.