Nieuw onderzoek heeft voor het eerst aangetoond dat een sociale robot een 'behulpzaam' en 'aangenaam' motiverend interview (MI) kan geven - een counselingtechniek die is ontworpen om gedragsverandering te ondersteunen.

Veel deelnemers aan de studie van de Universiteit van Plymouth prezen het 'niet-oordelende' karakter van de mensachtige NAO-robot toen deze zijn sessie afleverde - met één die zelfs zei dat ze hem de voorkeur gaven boven een mens.

Onder leiding van de School of Psychology, de studie toonde ook aan dat de robot een fundamenteel doel van MI bereikte omdat het deelnemers aanmoedigde, die hun fysieke activiteit wilden verhogen, om hun doelen en dilemma’s hardop te verwoorden.

MI is een techniek waarbij de counselor iemand ondersteunt en aanmoedigt om te praten over hun behoefte aan verandering, en hun redenen om te willen veranderen.

De rol van de interviewer in MI is vooral om een ​​gesprek op gang te brengen over verandering en commitment, en de robot was geprogrammeerd met een vast script dat was ontworpen om ideeën en gesprekken op te wekken over hoe iemand zijn fysieke activiteit zou kunnen vergroten.

Wanneer u klaar bent met het beantwoorden van elke vraag, de deelnemer plakte de bovenkant van NAO's hoofd om verder te gaan, met sommige sessies die tot een uur duren.

Hoofdacademisch professor Jackie Andrade legde uit dat, omdat ze worden gezien als niet-oordelend, robots kunnen voordelen hebben ten opzichte van meer humanoïde avatars voor het leveren van virtuele ondersteuning voor gedragsverandering.

"We waren aangenaam verrast door hoe gemakkelijk de deelnemers zich aanpasten aan de ongewone ervaring van het bespreken van hun levensstijl met een robot, " zei ze. "Zoals we voor het eerst hebben aangetoond dat een motiverend interview dat door een sociale robot wordt afgeleverd, bij deelnemers luide discussies kan uitlokken.

"In aanvulling, de deelnemers ervaren de interactie als plezierig, interessant en behulpzaam. Deelnemers vonden het vooral nuttig om zichzelf hardop te horen praten over hun gedrag, en vond het leuk dat de robot niet onderbrak, wat suggereert dat deze nieuwe interventie een potentieel voordeel heeft ten opzichte van andere door technologie geleverde aanpassingen van MI.

"De bezorgdheid om beoordeeld te worden door een menselijke interviewer kwam sterk over als lof voor het niet-oordelende karakter van de robot, wat suggereert dat robots bijzonder nuttig kunnen zijn om gesprekken over gevoelige kwesties uit te lokken.

"De volgende fase is het uitvoeren van een kwantitatief onderzoek, waar we kunnen meten of deelnemers het gevoel hadden dat de interventie hun activiteitsniveau daadwerkelijk verhoogde."

Het volledige papier, getiteld Ervaringen van een motiverend interview geleverd door NAO robot is nu beschikbaar om te bekijken in de Tijdschrift voor medisch internetonderzoek .