Twee Duitse aardappelverpakkingsbedrijven zijn donderdag in heet water beland toen de mededingingsautoriteiten hen een enorme boete gaven voor het in het geheim overeenkomen van prijzen voor hun zakken met spuds.

Ambtenaren van het Kartellimt in Bonn hebben 13,2 miljoen euro ($ 15,8 miljoen) uit twee bedrijven geperst, Boehmer en Kuhn, die samenwerkten om de prijzen voor aardappelen en uien vast te leggen in hun contracten met retailgroep Metro.

De cijfers die de firma's bedachten, betekenden dat "prijsconcurrentie tussen de twee belangrijkste leveranciers van de Metro-groep effectief werd uitgeschakeld, "Concurrentiewaakhond-chef Andreas Mundt zei in een verklaring.

Autoriteiten snuffelden pas aan de onsmakelijke regeling toen een ander bedrijf in de sector de samenzwering meldde in ruil voor clementie.

De Duitse voedingssector is geen onbekende in schandalen, aangezien zowel worstmakers als brouwers boetes hebben gekregen nadat ze de afgelopen jaren betrapt waren op samenwerking om extra winst af te romen.

Toezichthouders hebben ook vrachtwagenfabrikanten beboet die hun prijzen in een eigen kartel aan elkaar hadden gekoppeld.

© 2018 AFP