Goed betaald en veel gevraagd, het lijkt erop dat ingenieurs in Silicon Valley weinig reden hebben om hun krachten te bundelen in vakbonden.

En toch zijn er tekenen dat de belangstelling stijgt.

Ingenieur Bjorn Westergard en een tiental collega's werden begin dit jaar door Lanetix ontslagen. De startup gespecialiseerd in professionele software noemde economische redenen voor de personeelsreductie.

Maar ontslagen werknemers vermoeden dat hun poging om een ​​vakbond op te richten een factor in de verhuizing was.

De ontslagen kwamen een paar dagen nadat een aanmeldingsaanvraag bij de Communications Workers of America was verzonden, Westergard vertelde AFP.

"Ik denk dat het de eerste keer is dat software-engineers in een softwarebedrijf een aanvraag indienen (om zich te verenigen), "Westergard zei"

"Het is niet moeilijk om een ​​baan te vinden, en het betaalt relatief goed, dus het idee is dat als je een probleem hebt, je gewoon weggaat en een andere baan zoekt."

Ongeveer 10,7 procent van de Amerikaanse werknemers is lid van een vakbond, volgens een rapport van januari van het ministerie van Arbeid, ongeveer de helft van het percentage uit 1983. De hoogste niveaus zijn in banen in de publieke sector, inclusief leraren en brandweerlieden.

Uit het rapport blijkt dat slechts 1,7 procent van de werknemers in de "professionele en technische diensten" in de particuliere sector lid is van een vakbond.

Talent uit Silicon Valley is berucht omdat het van de ene goedbetaalde baan naar de andere fladdert. met een hoog personeelsverloop op de werkvloer, waardoor het potentieel voor werknemerssolidariteit wordt verzwakt.

Westergard beweerde dat collega's in de industrie steeds meer belang hechten aan de mogelijkheid om te blijven zitten en op te lossen wat zij als problemen op de werkplek zien in plaats van te stoppen.

Het is niet zo dat ingenieurs tegen vakbonden zijn, Westergard onderhouden, "ze weten gewoon niets van georganiseerde arbeid."

libertaire vooruitzichten

Tech bedrijven, anderzijds, zijn lang cool geweest voor het idee van vakbonden.

Internetgiganten als Facebook en Google staan ​​bekend om het verwennen van ingenieurs:hoge salarissen, aandelenbeurzen, uitgebreide zorgverzekering, onbeperkt maaltijden, fietsen, dansklassen, speciale pendelbussen, grenzeloze espresso en meer in kantoren met het gevoel van speelse universiteitscampussen.

Het lijkt ontmoedigend voor ingenieurs op piketlijnen om publieke steun te winnen.

Werkgevers in Silicon Valley zouden een "libertaire" mentaliteit hebben die vakbonden als een rem zien op de freewheelende vooruitgang, met het standpunt dat gemakkelijk inspeelt op hun zakelijke belangen, volgens David Judd van de Tech Workers Coalition.

De organisatie omschrijft zichzelf als "een coalitie van werknemers in de technische industrie, arbeids organisatoren, gemeenschap organisatoren, en vrienden die solidariteit cultiveren onder alle werknemers in de technologie."

Volgens Time magazine artikel in 2014, retailgigant Amazon heeft zich ingespannen om te voorkomen dat zelfs magazijnmedewerkers vakbonden sluiten, pleiten voor een "directe relatie" tussen management en werknemers.

Voor de Tech Workers Coalition, de interesse van Lanetix-medewerkers in een vakbond was een teken van groeiend bewustzijn in de technologiesector dat ze een groot deel van de rest van de samenleving uitmaken en dat hun creaties het leven van de meeste mensen raken.

Lanetix heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

"Er is veel activiteit onder werknemers die voor websites en digitale media werken en proberen te organiseren, " vertelde auteur en vakbondsspecialist David Bacon aan AFP.

"Het is deels een product van de onzekerheid in deze branche, " hij voegde toe, opmerkend dat als een opstart mislukt, werknemers die worden beloond met aandelen voor ontelbare uren arbeid, kunnen eindigen met niets.

De reactie van werkgevers, echter, is een consequente 'vakbonden niet toegestaan, ' volgens Bacon.

Er is de afgelopen jaren een golf van vakbonden geweest onder werknemers van onderaannemers die technische reuzen inhuren voor banen zoals het schoonmaken van kantoren of het bereiden van maaltijden, merkte Judd op.

Computerwetenschappers moeten het voorbeeld nog volgen met een passie, maar interesse is gezond, volgens Judas.

Werkuren voor ingenieurs kunnen slopend zijn, met routine van lange dagen onder het voorwendsel de wereld ten goede te veranderen, zei Judas. En, er kunnen zorgen op de werkplek zijn over seksisme of racisme.

De verkiezing van Donald Trump als president van de VS kan de belangstelling voor vakbonden doen toenemen, met techwerkers die bang zijn dat ze als drones dienen voor een kwaadaardig rijk.

"We willen niet dat onze werkgevers wegkomen met het bouwen van bewakingstools voor Trump om onze buren en collega's te achtervolgen. of door hun gebruikers te belazeren door gegevens te verkopen, beveiligingsgaten negeren, of het manipuleren van inhoud, ' zei Judd.

"Fundamenteel, het gaat over democratie:we willen inspraak in ons leven en onze impact op de wereld. We willen dat technologie een hulpmiddel is voor mensen, geen macht over hen."

© 2018 AFP