Het grootste obstakel voor Blade's Shadow-service is het verleden.

Ondanks de belofte van high-end pc-gaming voor een fractie van de prijs, diensten zoals Nvidia's GeForce Now en PlayStation Now zijn niet in brand gestoken. Ergste tot nu, OpLive, de pionier in het veld, ging kapot, twijfel zaaien over de levensvatbaarheid van de technologie.

Een deel van de reden is dat al deze diensten gesloten systemen zijn. Spelers die zich erin kopen, zijn beperkt tot het spelen op bepaalde apparaten. Shadow pakt het anders aan. Blade stelt zijn streamingdienst open voor vrijwel elk apparaat en laat spelers het behandelen als elke standaard pc. Het grote verschil is dat in plaats van op lokale hardware te draaien, met de service kunnen spelers hun games op afstand uitvoeren vanaf een Xeon-processor met 12 GB DDR4 Ram, een Nvidia grafische kaart die het equivalent is van een GTX 1080 en 256 GB harde schijfruimte.

Met die kracht, ze kunnen bijna elk spel op maximale instellingen draaien. Het kan zelfs hardware-intensieve applicaties zoals Adobe Photoshop draaien. De Shadow-service verandert in wezen bijna elke computer in een $ 2, 000 gaming-installatie. Op smartphones en tablets, het gebruikt het scherm als een monitor en spelers kunnen een Bluetooth-controller gebruiken om de game te laten presteren als iets op een console.

Shadow kon de volledige "Fortnite" zonder compromissen op een iPhone draaien voordat "Fortnite" op grote schaal uitkwam als een app in de App Store. Wat belangrijker is, is dat de service zich als een pc gedraagt, omdat het een pc is, behalve dat het systeem op een datacenter draait. Met deze vrijheid kunnen spelers Steam installeren en mods uitvoeren voor games die ze bezitten op de service. Ze kunnen Battle.net toevoegen en "Overwatch" spelen op een tablet.

Een ander belangrijk element van Shadow is dat Blade computerbronnen inzet voor elke speler. Dat betekent dat er geen afname in duidelijkheid of prestaties mag zijn en dat de service alleen kan groeien tot aan de hardware. In Frankrijk, waar het bedrijf werd gelanceerd, het beperkte het aantal mensen dat aanvankelijk toegang had tot de dienst totdat ze genoeg computers hadden.

Dat betekent dat de enige vragen waarmee Shadow te maken heeft, vertraging en stabiliteit zijn. Het bedrijf zegt dat het een end-to-end systeem heeft gebouwd dat is gestroomlijnd, zodat het werkt met minimale invoervertraging. Het werkt zo goed dat professionele "Street Fighter"-speler Olivier "Luffy" Hay de service gebruikt. Ik kan bevestigen dat de service feilloos werkt vanaf de beperkte tijd dat ik het heb gebruikt, maar er zijn berichten dat het daadwerkelijke gebruik minder is dan stellair.

Ik speelde "Rise of the Tomb Raider" op maximale instellingen op een laptop en ging een paar minuten later verder met het spel op de telefoon. Shadow begon het spel waar ik was gebleven en het scherm zag er in beide gevallen indrukwekkend uit zonder veel merkbare artefacten. In feite, Ik deed nog een test waarbij ik twee identieke laptops naast elkaar had, en ik kon het verschil niet zien totdat de ene Adobe Photoshop sneller draaide dan de andere. (De snellere gebruikte Shadow.)

De service heeft veel potentieel en zou een redelijk alternatief kunnen zijn voor een gaming-rig. Spelers hoeven zich geen zorgen te maken over het upgraden ervan. Ze kunnen bijna elk randapparaat aan, applicatie of spel. Het enige dat me een pauze geeft, is de grootte van de harde schijf. Met 256 GB opslagruimte, dat is niet veel voor spelers met enorme gamecollecties. Op dit punt, Blade zegt dat het geen plannen heeft om spelers hun 256 GB aan ruimte te laten upgraden, zodat ze games op de service moeten verwijderen om ruimte te maken voor meer.

De service kost $ 35 per maand met een vast jaarabonnement. Het is duurder als spelers er elke maand voor betalen of in segmenten van drie maanden. Momenteel, Shadow is alleen beschikbaar in Californië en bepaalde delen van Europa.

©2018 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.