De Verenigde Staten hebben donderdag enkele beperkingen op de verkoop van hun geavanceerde drones laten vallen om de legers van hun bondgenoten te versterken en te concurreren met China op de wereldwapenmarkt.

Het Witte Huis van president Donald Trump heeft een update aangekondigd van zijn beleid inzake wapenoverdrachten om de Amerikaanse export en banen te bevorderen, en specifiek om de regels voor de verkoop van onbemande gevechtsvliegtuigen te versoepelen.

Trumps belangrijkste handelsadviseur, Peter Navarro, zei dat de stap was bedoeld om de "bijziende" beslissing van voormalig president Barack Obama ongedaan te maken om zelfs de toegang van Amerikaanse bondgenoten tot drone-technologie te beperken.

Amerikaanse wapenbedrijven toestaan ​​drones rechtstreeks op de markt te brengen in plaats van buitenlandse klanten te dwingen een aanvraag bij de overheid in te dienen, zou, hij zei, hen in staat stellen te concurreren met de verkoop van Chinese 'knock-offs'.

"Het UAS-exportbeleid van de regering zal het speelveld gelijk maken door Amerikaanse bedrijven in staat te stellen hun directe verkoop aan geautoriseerde bondgenoten en partners te vergroten, " hij zei, verwijzend naar zogenaamde "onbemande luchtsystemen".

Navarro zei dat de Amerikaanse export van wapens en ruimtevaart een biljoen dollar per jaar waard is. ondersteunen 2,5 miljoen goedbetaalde banen en vormen een belangrijk onderdeel van Trumps ambitie om het Amerikaanse handelstekort weg te werken.

Maar hij zei dat de markt voor drones alleen al zou kunnen groeien tot $ 50 miljard in een decennium en dat ambtenaren "Chinese replica's van Amerikaanse UAS-technologie zien worden ingezet op de start- en landingsbanen in het Midden-Oosten."

Als voorbeeld, hij noemde de Wing Loong 2 op gemiddelde hoogte, duurzame drone vervaardigd door de Chinese Chengdu Aircraft Group.

Dit verkennings- en raketplatform was te zien aan potentiële klanten op de Paris Air Show 2017, maar is, hij beweerde, "een duidelijke knock-off" van het Amerikaanse bedrijf General Atomics' MQ-9 Reaper.

"Het feit is dat onze bondgenoten en partners Amerikaanse, "Navarro zei, opmerkend dat Trump zijn slogan "America First" centraal stelde in het wapenverkoopbeleid.

"Partners die Amerikaanse wapens aanschaffen, zijn beter in staat om naast ons te vechten, en zijn ook beter in staat zichzelf te beschermen met minder Amerikaanse laarzen op de grond."

De Verenigde Staten pionierden met het gebruik van onbemande vliegtuigen, sommigen van hen gevlogen door piloten van een halve wereld weg via satellietverbindingen naar een grondstation, voor het spotten van missies en raketaanvallen.

Ze zijn zowel door het Amerikaanse leger ingezet ter ondersteuning van openlijke inzet in de zogenaamde oorlog tegen het terrorisme als door de CIA voor geheime gerichte aanvallen om vermoedelijke militanten te doden.

Critici van hun inzet zeggen dat, omdat ze kunnen worden gebruikt zonder Amerikaanse piloten in gevaar te brengen, ze moedigen commandanten en presidenten aan om gemakkelijker hun toevlucht te nemen tot dodelijk geweld.

Ondanks de nauwkeurigheid van raketten die worden geleid door op een drone gemonteerde lasers, vele honderden en misschien wel duizenden burgers zijn omgekomen bij Amerikaanse aanvallen in Zuid-Azië, het Midden-Oosten en de Hoorn van Afrika.

Maar Amerikaanse functionarissen verdedigen de technologie, met het argument dat het juiste gebruik commandanten in staat stelt doelen nauwkeuriger te bestuderen en precisie-invallen uit te voeren, het minimaliseren van de dreiging voor bondgenoten en burgers.

© 2018 AFP