Russische autoriteiten bevriezen grote delen van de online wereld van het land in wat critici een hardhandige - en tot nu toe mislukte - poging noemen om een ​​populaire berichten-app te blokkeren, Telegram.

Het hoofd van de communicatiewaakhond erkende woensdag dat miljoenen IP-adressen die niets met Telegram te maken hebben, zijn geblokkeerd sinds een rechtbank vorige week had bevolen de app offline te halen.

De verhuizing heeft miljoenen bedrijven en consumenten in de problemen gebracht, en werd door sommigen beschreven als "tapijtbombardementen" op het internet om achter een klein bedrijf aan te gaan. Telegram was nog steeds beschikbaar in Rusland ondanks de verwoede pogingen van de autoriteiten om het te raken door andere diensten te blokkeren, maar veel gebruikers bereiden zich voor op het ergste, het opzetten van volmachten om het verbod te omzeilen.

De ruzie brak uit na Telegram, ontwikkeld door de Russische ondernemer Pavel Durov, weigerde zijn encryptiesleutels aan de Russische inlichtingendiensten te overhandigen. De Russische regering houdt vol dat ze hen nodig hebben om extremistische aanvallen te voorkomen, maar Telegram verwierp het verzoek als een schending van de privacy.

Alexander Zharov, hoofd van het Federaal Communicatiebureau, vertelde het dagblad Izvestia in een woensdag gepubliceerd interview dat Rusland 18 netwerken blokkeert die worden gebruikt door Amazon en Google en welke sites hosten waarvan zij denken dat Telegram het verbod gebruikt.

Talloze Russische bedrijven - van online taalscholen tot autodealers - meldden dat hun webservices niet beschikbaar waren vanwege de verhuizing van de communicatiewaakhond naar bloknetwerken.

Internetexperts schatten dat de Russische autoriteiten sinds maandag ongeveer 16 miljoen IP-adressen hebben geblokkeerd. die miljoenen Russische gebruikers en bedrijven treft.

In het gesprek, Zharov gaf toe dat de autoriteiten hulpeloos probeerden Telegram te blokkeren en hele netwerken moesten afsluiten. waarvan sommige meer dan een half miljoen IP-adressen hebben die worden gebruikt door niet-gerelateerde "wetsgetrouwe bedrijven, " hij zei.

Het toonaangevende Russische dagblad Vedomosti vergeleek in het hoofdartikel van woensdag de strijd van de communicatiewaakhond tegen Telegram met oorlogvoering.

"De grootschalige willekeurige blokkering van buitenlandse IP-adressen in Rusland om de toegang tot de berichten-app Telegram te sluiten is ongekend en lijkt op tapijtbombardementen, ', aldus de redactie.

Zharov gaf ook aan dat Facebook het volgende doelwit zou kunnen zijn voor de overheid als het weigert de Russische wet na te leven.

Autoriteiten hebben er eerder op aangedrongen dat Facebook de gegevens van zijn Russische gebruikers in Rusland opslaat, maar zijn niet doorgegaan met zijn dreigementen om Facebook te blokkeren als het weigert hieraan te voldoen.

Zharov zei dat de autoriteiten voor het einde van het jaar zullen controleren of het bedrijf aan zijn eisen voldoet en waarschuwde dat als dat niet het geval is, "dan, blijkbaar, het probleem van het blokkeren zal ontstaan."

Duizenden kleine bedrijven hebben om vele redenen Telegram gebruikt, van het adverteren van goedkope vliegtickets tot het geven van advies op de beurzen.

Een van de talloze slachtoffers van het verbod van Telegram is een klein onderwijsproject in Moskou dat het botplatform van de app gebruikt om gebruikers te betrekken bij taken en creatief denken te stimuleren.

Salomo Slosman, mede-oprichter van het MOST Creative Camp, zei woensdag dat hij erop uit was "iets goeds voor mijn land te doen en bij te dragen aan de mensen die hier wonen. ."

Shlosman zei dat het verbod op Telegram hem aan het denken zette over het vertalen van de cursussen in het Engels en proberen een Engelssprekend publiek aan te trekken.

Terwijl de vrijheid van meningsuiting en het politieke discours in de traditionele Russische media al jaren aan het slinken zijn, het internet bleef een werkelijk vrij platform voor debat en communicatie, waar gebruikers hun mening konden uiten. Dat veranderde enkele jaren geleden toen de Russische autoriteiten websites van oppositiepolitici begonnen te blokkeren, en de rechtbanken begonnen activisten naar de gevangenis te sturen voor posts op sociale media.

Hoewel Telegram algemeen beschikbaar blijft in Rusland, veel gebruikers bereiden zich voor om offline te gaan, het opzetten van virtuele privénetwerken waarmee ze lokale beperkingen kunnen omzeilen.

Aan Nikita Likachyov, hoofdredacteur van het Russische online techmagazine T Journal, het Telegram-verbod is een keerpunt voor de Russische internetgemeenschap. De publieke reactie op het verbod zal uitwijzen of de gemeenschap kan komen met "succesvolle tegenmaatregelen tegen de beslissing, ' zei Lichachyov.

Hoe effectief de overheid is in het blokkeren van Telegram, kan de toekomst van andere sociale-mediaplatforms bepalen.

"Als ze full house gaan op Telegram, het betekent dat ze full house kunnen gaan op YouTube en Facebook, " hij zei.

Maar, Lykachyov zegt, het feit dat de rebellenberichtenapp nog steeds actief is, toont aan dat overheidsinstanties niet competent genoeg zijn om het verbod af te dwingen.

"De regering heeft zoveel druk uitgeoefend om controle over internet te krijgen en nog steeds begrijpt ze niet hoe het werkt - in termen van de geest en vrijheid. Je kunt dat beest niet temmen, en we willen het niet opgeven, " hij zei.

In Moskou en St. Petersburg zijn deze week verschillende kleine demonstraties tegen het verbod gehouden. en sommige Telegram-aanhangers werden vastgehouden.

Een rechtbank heeft woensdag een lid van het punkcollectief Pussy Riot, die bijna twee jaar in de gevangenis had gezeten voor een protest in de belangrijkste kathedraal van Rusland, veroordeeld tot 100 uur taakstraf voor een protest tegen het Telegram-blok. Maria Alekhina en een tiental activisten gooiden maandag papieren vliegtuigjes buiten het kantoor van de communicatiewaakhond.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.