Energiezuinige gloeilampen zijn duurder en minder beschikbaar in stedelijke gebieden met veel armoede dan in meer welvarende locaties, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan, uitgevoerd in Wayne County.

UM-onderzoekers onderzochten verschillen in de beschikbaarheid en prijs van energiezuinige lampen door 130 winkels in het dichtstbevolkte graafschap van Michigan te onderzoeken.

Ze ontdekten dat de kosten om te upgraden van een conventionele gloeilamp naar een zeer efficiënte lichtgevende diode, of LED, was twee keer zo hoog in de gebieden met de meeste armoede. Tegelijkertijd, de prijs voor minder efficiënte gloeilampen en halogeenlampen (IHL's) daalde naarmate de armoede toenam.

Volgens de auteurs, deze verschillen kunnen ertoe leiden dat bewoners van armere buurten IHR's blijven kopen en daardoor een van de eenvoudigste manieren missen om de energierekening thuis te verlagen:upgrades van woonverlichting.

"De prijs- en beschikbaarheidspatronen van gloeilampen die we hebben gevonden, wijzen op mogelijke belemmeringen voor de invoering van energiezuinige verlichting in wijken met meer armoede. " zei hoofdauteur Tony Reames, universitair docent aan de UM School for Environment and Sustainability en directeur van het Urban Energy Justice Lab.

"Het vermogen om te profiteren van de overgang naar energiezuinigere verlichting is niet eerlijk verdeeld, en die ongelijkheden geven aanleiding tot bezorgdheid over energierechtvaardigheid."

De studie zal op 15 mei verschijnen in de gedrukte editie van het tijdschrift Toegepaste energie .

In de VS, verlichting is goed voor ongeveer 20 procent van de energierekening van een gemiddeld huishouden, en residentiële verlichting ondergaat een snelle overgang naar meer energie-efficiëntie. Maar voor veel huishoudens, vooral de armen, vormen de initiële kosten van het upgraden van een gloeilamp of halogeenlamp naar efficiëntere compacte fluorescentielampen of LED's een aanzienlijke barrière, zeggen de onderzoekers.

In buurten met veel armoede zijn er vaak geen grote winkelketens die producten tegen lagere prijzen verkopen en worden ze in plaats daarvan geassocieerd met kleine winkeliers die over het algemeen tegen hogere prijzen verkopen, ze zeggen. En huishoudens in gebieden met veel armoede hebben vaak minder toegang tot persoonlijke voertuigen en zijn dus meer afhankelijk van het aanbod van winkels in de buurt.

In hun onderzoek in Wayne County, de U-M-onderzoekers keken naar de prijzen en beschikbaarheid van woonverlichting bij vijf winkeltypes:grote winkels zoals Wal-Mart en Home Depot, bouwmarkten, diverse winkels zoals Family Dollar en Dollar General, apotheken, en kleine winkels zoals mini-marts, delicatessenwinkels op de hoek en slijterijen.

Ze onderzochten winkels in 18 Wayne County postcodes, gestratificeerd naar het percentage huishoudens dat onder de federale armoedegrens leeft. Ze ontdekten dat de beschikbaarheid en prijs van energiezuinige verlichting in de provincie varieerde, met beperkte beschikbaarheid en hogere prijzen die onevenredig veel voorkomen in gebieden met veel armoede.

Grote winkels, vooral in gebieden met minder armoede, had de minst dure compacte fluorescentielampen en LED's. De duurste spaarlampen en leds werden gevonden bij apotheken en kleine winkels.

In feite, geen van de kleine winkels in de armste sector (40 procent of meer van de huishoudens die onder de federale armoedegrens leven) had leds, terwijl 92 procent van hen minder efficiënte gloeilampen en halogeenlampen droeg.

In de armste gebieden, er was een gemiddeld prijsverschil van $ 6,24 tussen IHL's en LED's, "een enorme aanloopkost in gebieden waar 40 procent of meer van de huishoudens in armoede leeft en ongeveer 27 procent geen toegang heeft tot een persoonlijk voertuig, " volgens de auteurs.

Wayne County heeft 1,8 miljoen inwoners. Algemeen, 22,4 procent van de huishoudens leeft onder de federale armoedegrens. De provincie omvat een belangrijke centrale stad, Detroit, met omliggende welvarende gemeenschappen en voorsteden zoals de Grosse Pointe-gemeenschappen en de grote voorsteden van Dearborn, Lijfland en Kanton.

Co-auteurs van de Applied Energy paper zijn Michael Reiner, een afgestudeerde student aan de UM's School for Environment and Sustainability en aan het College of Engineering, en M. Ben Stacey, een afgestudeerde student aan de School for Environment and Sustainability en aan het Taubman College of Architecture and Urban Planning.

Het onderzoek werd op 7 maart voor het eerst online gepubliceerd.