Wie deed het licht uit?

Aangezien de natuurlijke storing van bovengrondse hoogspanningslijnen en ondergrondse kabels vaak pas wordt ontdekt nadat de stroom is uitgevallen, Onderzoekers van de Universiteit van Akron nemen een in de praktijk bewezen detectietechnologie van Exacter, Inc. die betrouwbaar kan voorspellen, problemen met elektrische apparatuur detecteren en voorkomen en deze miniaturiseren voor toepassingen op elektrische distributie- en transmissielijnen.

Dr. Jose Alexis De Abreu-Garcia en Dr. Yilmaz Sozer, hoogleraren elektrotechniek, werken met Exacter, een op Columbus gebaseerde technologieleverancier voor de nutssector, om "slimme sensoren" ter grootte van een mobiele telefoon te maken die radiofrequentiesignalen kunnen detecteren en meten die worden uitgezonden door defecte componenten.

Momenteel, elektrische apparatuur moet ter plaatse worden geïnspecteerd door powerline-technici. Maar de nieuwe sensoren verzamelen en verzenden gegevens waarmee elektriciteitsbedrijven continu de gezondheid van het elektriciteitsnet kunnen bewaken en de problematische locaties kunnen lokaliseren die kunnen leiden tot stroomstoringen, waaronder branden en explosies.

Nieuw beschermingsniveau

"De sensoren die door ons team worden ontwikkeld, zullen verschillende factoren meten die de elektrische transmissie negatief kunnen beïnvloeden en stroomuitval kunnen veroorzaken, ", zegt De Abreu-Garcia. "Veel van deze metingen worden vandaag niet gecontroleerd of verzameld."

Het project heeft meer dan $ 3 miljoen aan financiering ontvangen van het Innovation Platform Program van het Ohio Development Service Agency. Het heeft ook geprofiteerd van de inbreng van meer dan 25 grote leiders van elektriciteitsbedrijven uit het hele land, De Abreu-Garcia voegt eraan toe.

De sensoren behoren tot de nieuwste bijdragen aan het Industrial Internet of Things (IIoT), een netwerk van industriële structuren uitgerust met elektronische apparaten om communicatie en gegevensuitwisseling te vergemakkelijken.

"Het maken van deze nooit eerder ontwikkelde IIoT-sensoren was een ambitieuze onderneming, maar ons team van onderzoekers is opgewassen tegen de taak, ", zegt Sozer. "Het was een zeer goede ervaring om onze studenten het veld in te laten gaan en samen te werken met de nutsbedrijven bij het testen en valideren van deze unieke sensoren en technologie."

Uitzicht vanuit de industrie

"Het is een zeer vruchtbare samenwerking geweest, " zegt John Lauletta, CEO en technisch directeur van Exacter. "We produceren nieuwe, state-of-the-art technologieën, en we passen die technologieën toe op het elektriciteitsnet en boeken al resultaten. Enkele van de grootste nutsbedrijven van het land testen producten van de Universiteit van Akron."

De professoren werken samen met Exacter om tegen het einde van het jaar een volledig gecommercialiseerd product te hebben, terwijl Exacter het in het eerste kwartaal van 2019 vrijgeeft aan de nutssector.