Het hoogste gerechtshof van de EU heeft dinsdag opnieuw een slag toegebracht aan de Amerikaanse ridesharing-gigant Uber door het recht van Frankrijk en andere lidstaten te steunen om een ​​illegale taxidienst te verbieden zonder de Brusselse regelgevers op de hoogte te stellen.

Het Europese Hof van Justitie oordeelde in het voordeel van een Frans verbod op de UberPop-dienst die amateurchauffeurs met klanten verbindt via een smartphone-applicatie, vier maanden na het nemen van een soortgelijke beslissing over een zaak in Spanje.

Het bedrijf in Silicon Valley blijft zitten met zijn UberX-service, die gebruikmaakt van erkende professionals, in Frankrijk en Spanje, evenals in de meeste andere landen van de Europese Unie.

Op verzoenende toon, Uber zei dat het "gepast is om diensten zoals Uber te reguleren" en beloofde "de dialoog voort te zetten" met autoriteiten in Europese steden waar het felle tegenstand van taxichauffeurs heeft ondervonden.

Het in Brussel gevestigde Europese Hof van Justitie verwierp de bewering van het bedrijf dat Frankrijk de Europese Commissie op de hoogte had moeten stellen van wetgeving op grond waarvan het strafrechtelijk werd vervolgd.

"De lidstaten kunnen verbieden en straffen, als een zaak van het strafrecht, het illegaal uitoefenen van vervoersactiviteiten in het kader van de UberPop-dienst, zonder de Commissie vooraf op de hoogte te stellen van de ontwerpwetgeving, ’ oordeelde de rechtbank.

De Commissie, de 28-landen tellende EU-uitvoerende, stelt een breder beleid vast over de snelgroeiende digitale economie en over andere kwesties.

Uber France heeft aangevoerd dat de Franse autoriteiten verplicht waren Brussel op de hoogte te stellen van de strafrechtelijke wetgeving op grond waarvan een zaak tegen haar was aangespannen, beweren dat het een technisch voorschrift van een online service was.

Maar het Luxemburgse gerechtshof zei dat de Franse zaak leek op die van december toen het oordeelde dat Uber een gewoon transportbedrijf was in plaats van een app en als zodanig gereguleerd zou moeten worden.

"Naar het oordeel van de rechtbank de UberPop-dienst die in Frankrijk wordt aangeboden in wezen identiek is aan de dienst die in Spanje wordt aangeboden, ', aldus de verklaring van het gerechtshof.

De Spaanse zaak werd aanhangig gemaakt door een vereniging van taxichauffeurs in Barcelona, waar de overtuiging hoogtij viert dat Uber een taxibedrijf is dat onderworpen zou moeten zijn aan regels voor dergelijke voertuigen.

Uber had in verschillende rechtbanken in Frankrijk strafrechtelijke procedures aangevochten op basis van een Franse wet uit 2014, voordat het in 2015 zijn UberPop-service, die klanten koppelt aan niet-professionele chauffeurs die hun eigen voertuig gebruiken, stopzette.

'Ongerechtvaardigde maatregelen'

Een rechtbank in de Noord-Franse stad Lille vroeg vervolgens het oordeel van de rechtbank om te bepalen of de Franse regering in overeenstemming met het EU-recht had gehandeld.

Uber, de grootste naam in de groeiende gig-economie, beweert dat het slechts een dienstverlener is, consumenten in contact brengen met chauffeurs in meer dan 600 steden.

Uber heeft enorme tegenstand ondervonden van taxibedrijven en andere concurrenten die zeggen dat dit het mogelijk maakt om dure regelgeving te ontwijken, zoals training en licentievereisten voor chauffeurs en voertuigen.

Recente protesten vonden plaats in de hoofdsteden Athene en Brussel.

Uber leek de uitspraak met voeten te treden.

"Zoals onze nieuwe CEO (Dara Khosrowshahi) heeft gezegd:het is passend om diensten zoals Uber te reguleren en daarom zullen we de dialoog met steden in heel Europa voortzetten, ', zegt een Uber-woordvoerder tegen AFP.

Diensten door niet-professionele Uber-chauffeurs gaan alleen door in Polen, Tsjechië en Roemenië.

In tegenstelling tot, de in Brussel gevestigde Computer and Communications Industry Association noemde de uitspraak een klap voor de inspanningen van de EU om innovatie te bevorderen en een grensoverschrijdende digitale economie op te bouwen.

Jakob Kucharczyk van de vereniging betreurde het te zien dat "de effectieve toezichtsbevoegdheden van de Commissie" door de rechtbank werden ingeperkt.

"De rechtbank heeft lidstaten meer ruimte gegeven om de digitale interne markt te dwarsbomen door middel van restrictieve, onevenredige en ongerechtvaardigde maatregelen op nationaal niveau, " zei Kucharczyk in een verklaring.

© 2018 AFP