Voor elke twee mobiele apps die worden uitgebracht, één is een kloon van een bestaande app. Echter, nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift INFORMS Onderzoek naar informatiesystemen laat zien dat het succes van de originele app niet altijd nadelig wordt beïnvloed door het maken van kloon-apps. In feite, de studie, die werd uitgevoerd door onderzoekers van de Carnegie Mellon University, ontdekte dat of de copycat-app het aantal downloads van het origineel verhoogt of verlaagt, afhankelijk is van de kwaliteit van de kopie.

Het aantal originele apps dat elke maand wordt uitgebracht, is tussen 2012 en 2017 gedaald van 90 procent naar 45 procent. ondanks dat het totale aantal apps dat per maand wordt uitgebracht, groeide van 50 naar meer dan 400. Verschillende factoren hebben bijgedragen aan het toenemende aantal copycat-apps, inclusief de lage productiekosten voor apps, weinig macht onder app-ontwikkelaars om hun inhoud te brandmerken, en het ontbreken van wetten op intellectueel eigendom die app-ideeën beschermen.

De studie, "Copycats versus originele mobiele apps:een machine learning Copycat-detectiemethode en empirische analyse, " werd uitgevoerd over een periode van vijf jaar door Quan Wang, Beibei Li, en Param Vir Singh van de Carnegie Mellon University. De onderzoekers bestudeerden een steekproef van 10, 100 actiegame-apps in de iOS App Store die zijn gemaakt door 5, 141 ontwikkelaars.

De onderzoekers evalueerden zowel de functionaliteit als het uiterlijk van de copycat-apps in vergelijking met de originele app. Ze ontdekten dat de impact van copycat-apps op de verkoop van de originelen afhangt van de kwaliteit en het niveau van misleiding van de copycat-app, of hoe gemakkelijk het kan worden onderscheiden van de originele app.

Volgens de studie, hoge kwaliteit, niet-misleidende copycat-apps hadden een negatieve invloed op de vraag naar de originele app, aangezien mobiele gebruikers ze bewust selecteren als vervanging voor het origineel. Voor elke 10 procent toename in downloads van een hoogwaardige copycat, de downloadsnelheid van de originele app daalde met bijna 5 procent.

"Hoewel de originele apps innovators zijn, ze hebben niet altijd een technologisch voordeel ten opzichte van de copycats, ", zei Wang. "Omdat het concept van een app niet wordt beschermd door patenten, een copycat kan het origineel imiteren en verslaan door gebruik te maken van een over het hoofd gezien extra kenmerk, prijsonderbieding, of buitenreclame."

Omgekeerd, lage kwaliteit, misleidende copycats hadden een positieve invloed op de vraag naar de originele app, omdat ze dienen om reclame te maken voor het origineel, maar vanwege hun slechte kwaliteit, geen noemenswaardige concurrentie bieden. Voor elke 10 procent toename van het aantal downloads van een copycat-app van lagere kwaliteit, de downloadsnelheid van de originele app stijgt zelfs met meer dan 9 procent.

"Een copycat van een mobiele app kan zowel vriend als vijand zijn van de originele app, " zei Li. "Zowel concurrentie als reclame-effecten bestaan, afhankelijk van de kwaliteit en het niveau van bedrieglijkheid."

Naast de bevindingen van het onderzoek, de methode die door de onderzoekers werd gebruikt om de copycat-versies van elk van de originele apps te identificeren, had een nauwkeurigheidsscore van bijna 92 ​​procent, en zou een zeer waardevolle bron kunnen zijn voor app-ontwikkelaars.

"Voor app-ontwikkelaars, onze aanpak kan een efficiënte en schaalbare manier bieden om verdachte namaakproducten op de markt automatisch te detecteren, " zei Singh.