Waymo, eigendom van Google, zei vrijdag dat zijn zelfrijdende vrachtwagens vracht zullen vervoeren naar de datacenters van de internetgigant in Georgië.

Rival Uber maakte dinsdag een soortgelijke aankondiging, zegt dat het zelfrijdende semi-vrachtwagens gebruikt om door mensen aangedreven platforms te vergroten in zijn on-demand vrachtwagenservice in de Amerikaanse staat Arizona.

Waymo-trucks zonder bestuurder gaan maandag aan het werk in de omgeving van Atlanta als onderdeel van een proefprogramma dat bedoeld is om autonome grote platforms te helpen integreren met de activiteiten van verladers, havens, terminals, fabrieken, en distributiecentra, volgens het bedrijf.

"Onze software leert grote platforms te besturen op vrijwel dezelfde manier als een menselijke bestuurder zou doen na jaren van het besturen van personenauto's, ', zegt Waymo in een online post.

"De principes zijn hetzelfde, maar dingen als remmen, draaien, en dode hoeken zijn anders met een volgeladen vrachtwagen en oplegger."

Menselijke chauffeurs zullen aan boord van Waymo-trucks zijn om de controle over te nemen indien nodig.

Waymo test al jaren zelfrijdende auto's, racen tegen de door een smartphone opgeroepen ritster Uber, wiens vrachtwagenservice mensen gebruikt om vracht op te halen van Uber Freight-klanten en deze in trailers te rijden om hubs over te brengen.

Daar, de trailers worden aan zelfrijdende vrachtwagens gekoppeld voor lange ritten op de snelweg, volgens het in San Francisco gevestigde bedrijf.

De zelfrijdende voertuigen gaan naar overstapknooppunten dicht bij hun bestemming, waar de trailers weer worden aangesloten op door mensen bestuurde platforms om hun reizen te voltooien.

Uber test sinds 2016 zelfrijdende vrachtwagentechnologie, en begon eind vorig jaar met het gebruik van autonome boorinstallaties voor uitzettingen.

Het bedrijf beweert de eerste commerciële zending ooit te hebben gedaan door een zelfrijdende vrachtwagen toen het een trailer vol Budweiser-bier over ongeveer 120 mijl (193 kilometer) snelweg in Colorado sleepte.

De weg plaveien

Autonome voertuigtechnologie is aangeprezen als potentieel om brandstof te besparen, congestie verlichten, en het vervoer veiliger te maken.

Waymo en Uber zeiden vorige maand dat ze een rechtszaak hadden beslecht over naar verluidt gestolen handelsgeheimen van het voormalige Google-project voor zelfrijdende auto's.

Waymo diende vorig jaar de aanklacht in, maar na vier dagen getuigenis voor een federale rechter, Uber stemde in met een financiële schikking, aldus een bron.

In september, Transportminister Elaine Chao heeft nieuwe richtlijnen vrijgegeven die meer testen van zelfrijdende auto's mogelijk maken en regelgeving tussen de federale overheid en staten aanpakken.

Ze zei dat zelfrijdende technologie ongevallen kan verminderen en de mobiliteit van ouderen kan verbeteren. gehandicapten en andere beperkte bevolkingsgroepen.

Maar de non-profit Consumer Watchdog waarschuwde dat wegen worden veranderd in "privélaboratoria voor robotauto's zonder rekening te houden met onze veiligheid".

Amerikaanse staten stellen hun eigen regels voor wegen vast, en een handvol heeft wetten aangenomen die zelfrijdende voertuigen toestaan.

Californië en Arizona waren bijzonder bemoedigend, in de hoop dat bedrijven die autonome technologie in die staten ontwikkelen, lokale banen en faciliteiten zullen creëren voor een veelbelovende nieuwe industrie.

© 2018 AFP