Interne Facebook-documenten die zijn vrijgegeven door een Britse parlementaire commissie bieden het duidelijkste bewijs tot nu toe dat het sociale netwerk zijn enorme hoeveelheid gebruikersgegevens heeft gebruikt als een concurrentiewapen, vaak op manieren die zijn ontworpen om de gebruikers in het ongewisse te laten.

De mediacommissie van het parlement beschuldigde Facebook woensdag van het sluiten van speciale deals met sommige app-ontwikkelaars om hen meer toegang tot gegevens te geven. terwijl anderen die het als potentiële rivalen beschouwde, ijs op de kop zette. In andere documenten bedrijfsleiders bespraken manieren om te verdoezelen hoe het bedrijf gebruikersgegevens verzamelde en exploiteerde.

De commissie heeft meer dan 200 pagina's met documenten vrijgegeven over de interne discussies van de techgigant over de waarde van persoonlijke informatie van gebruikers. Hoewel ze meestal de periode tussen 2012 en 2015 beslaan – de eerste drie jaar nadat Facebook naar de beurs ging – bieden ze een zeldzaam kijkje in de interne werking van het bedrijf en de mate waarin het de gegevens van mensen gebruikte om geld te verdienen terwijl het publiekelijk beloofde hun privacy te beschermen.

Facebook zei dat de documenten misleidend zijn en dat de informatie die ze bevatten "slechts een deel van het verhaal" is.

"Zoals elk bedrijf, we hadden veel interne gesprekken over de verschillende manieren waarop we een duurzaam bedrijfsmodel voor ons platform konden bouwen, ", zei het bedrijf in een verklaring. "Maar de feiten zijn duidelijk:we hebben nooit gegevens van mensen verkocht."

In een Facebook-bericht, Facebook-CEO Mark Zuckerberg probeerde de documenten in context te plaatsen. "Natuurlijk, we laten niet iedereen zich ontwikkelen op ons platform, " schreef hij. "We hebben veel schetsmatige apps geblokkeerd. We hebben ook niet toegestaan ​​dat ontwikkelaars ons platform gebruiken om onze functionaliteit te repliceren of hun diensten viraal te laten groeien op een manier die weinig waarde creëert voor mensen op Facebook."

De Britse commissie nam de documenten van app-ontwikkelaar Six4Three in beslag, maker van een inmiddels ter ziele gegane app voor het zoeken naar bikini's. Six4Three verwierf de bestanden als onderdeel van een Amerikaanse rechtszaak die Facebook beschuldigt van misleidende, concurrentiebeperkende handelspraktijken. De documenten blijven onder gerechtelijk zegel in de VS.

In een samenvatting van de belangrijkste kwesties met betrekking tot de documenten, de commissie zei dat Facebook "op de witte lijst, " of maakte uitzonderingen voor, bedrijven zoals Airbnb en Netflix, waardoor ze blijvende toegang hebben tot de "vrienden" van gebruikers, zelfs nadat de techgigant in 2015 wijzigingen aankondigde om de praktijk te beëindigen.

"Facebook heeft duidelijk whitelisting-overeenkomsten gesloten met bepaalde bedrijven, wat betekende dat ze na de platformwijzigingen in 2014/15 volledige toegang tot vriendengegevens behielden, zei de commissie in een verklaring. "Het is niet duidelijk dat hier toestemming van de gebruiker voor was, noch hoe Facebook besliste welke bedrijven wel of niet op de witte lijst moesten komen."

De documenten "doen belangrijke vragen rijzen over hoe Facebook omgaat met de gegevens van gebruikers, hun beleid voor het werken met app-ontwikkelaars, en hoe zij hun dominante positie op de sociale mediamarkt uitoefenen, ", zei commissievoorzitter Damian Collins. "We hebben niet het gevoel dat we directe antwoorden van Facebook hebben gekregen over deze belangrijke kwesties, daarom geven we de documenten vrij."

De cache bevat e-mails van Zuckerberg en andere belangrijke leden van zijn staf. Uit de e-mails blijkt dat Zuckerberg en andere leidinggevenden plannen maken om gebruikersgegevens te gebruiken om bedrijven te bevoordelen die niet als bedreigingen worden beschouwd en om potentiële overnames te identificeren.

Collins zei dat de e-mails belangrijke kwesties aan de orde stellen, met name rond het gebruik van de gegevens van Facebook-gebruikers. "Het idee om toegang tot de gegevens van vrienden te koppelen aan de financiële waarde van de relatie van de ontwikkelaars met Facebook is een terugkerend kenmerk van de documenten, ' zei Collins.

In de samenvatting van de commissie staat dat het bedrijf gebruikmaakte van enquêtes naar wat klanten van mobiele apps gebruikten om te beslissen welke bedrijven ze wilden overnemen. Het zei ook dat Facebook wist dat een update van zijn Android-telefoonsysteem voor mobiele apps, waardoor de Facebook-app oproeplogboeken van gebruikers kon verzamelen, controversieel zou zijn.

"Om eventuele slechte PR te verminderen, Facebook was van plan om het gebruikers zo moeilijk mogelijk te maken om te weten dat dit een van de onderliggende kenmerken was van de upgrade van hun app, ', aldus de samenvatting.

Facebook-managers begrijpen duidelijk dat het materiaal waardevol is. Een niet-ondertekend beleid voor het instellen van memo's voor een systeemupgrade die bekend staat als "Platform 3.0" verwierp iedereen die als een concurrent kon worden beschouwd.

"Er is een klein aantal ontwikkelaars die geen enkele hoeveelheid delen met FB of geldelijke waarde kan rechtvaardigen om hen toegang tot Platform te geven, " zei de memo. "Deze ontwikkelaars willen niet deelnemen aan het ecosysteem dat we hebben gecreëerd, maar bouwen liever hun eigen ecosysteem ten koste van onze gebruikers, andere ontwikkelaars en, natuurlijk, ons. Dat is iets wat we niet zullen toestaan."

De documenten suggereren ook dat Facebook zijn belangen angstvallig zou beschermen. In een e-mailuitwisseling van januari 2013 Zuckerberg heeft ingestemd met het stopzetten van de toegang tot de video-producerende app Vine van Twitter, waarmee gebruikers vrienden konden vinden via Facebook.

"Tenzij iemand bezwaar maakt, " Facebook vice-president Justin Osofsky schreef:het bedrijf zou de toegang van Vine tot vriendennetwerken van gebruikers afsnijden. "We zijn voorbereid op reactieve PR."

"JEP, ga ervoor, ' antwoordde Zuckerberg.

De documenten suggereren ook stevige interne discussies over het koppelen van gegevens aan inkomsten.

"Er is een grote vraag waar we de inkomsten vandaan halen, "Zei Zuckerberg in één e-mail. "Maken we het (ontwikkelaars) gemakkelijk om ons betalings-/advertentienetwerk te gebruiken, maar vereisen dit niet? Hebben we ze nodig? Brengen we gewoon direct een (opbrengst)aandeel in rekening en laten we (ontwikkelaars) die ze gebruiken een krediet krijgen op wat ze ons schuldig zijn? Het is mij hier helemaal niet duidelijk dat we een model hebben dat ons op grote schaal de gewenste omzet zal opleveren."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.