Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Een distilleerderij is een plaats waar likeuren en alcoholische dranken worden geproduceerd via het distillatieproces. Destillatie is een zuiveringsproces waarbij gewoonlijk een vloeistof in een gas wordt omgezet, gevolgd door het afkoelen van het gas (condenseren) tot een zuiverdere vloeistof. Distilleerderijen kunnen alcoholen maken zoals rum uit melasse, cognac uit wijn, mezcal uit agaveplanten en ethanol – het uitgangspunt voor likeuren zoals wodka en whisky – uit een verscheidenheid aan granen, groenten en fruit. Voor de productie van likeuren zijn grote hoeveelheden water nodig, waarvan een deel als afvalwater wordt afgevoerd.

Sterk en modderig water

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Sterk en modderig water

Organische materialen en vaste stoffen in het afvalwater van de distilleerderij omvatten overblijfselen van gedistilleerd fruit, groente of graan, en water. Bij het reinigen van tanks, vloeren, apparatuur, vaten en transferleidingen spoelt een deel van het organische materiaal af. Dit is vergelijkbaar met het afspuiten van het trottoir en het wassen van materiaal in de straatgoot. Geloosd afvalwater moet worden gecontroleerd op koolstof- en organische verontreinigende stoffen, evenals op zwevende en opgeloste vaste stoffen.

Drink het water niet

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Drink het water niet

Bij de productie van sterke drank worden grote hoeveelheden water gebruikt. Een deel wordt gebruikt om de drank te maken en een deel wordt gebruikt om de apparatuur en de faciliteit schoon te maken. Het water zal materiaal opnemen en naar het afvallospunt brengen. Het afvalwater wordt terug in het milieu geloosd om te worden gebruikt voor irrigatie, vastgehouden in vijvers en rechtstreeks in een waterweg geloosd. De Amerikaanse Environmental Protection Agency vereist dat distilleerderijen hun afvalwater monitoren. Monitoringparameters voor de waterkwaliteit zijn de hoeveelheid geloosd afvalwater, alkaliteit/zuurgraad, elektrische geleidbaarheid, totaal opgeloste zouten en natriumgehalte.

Concentratie van zware metalen

Thinkstock/Comstock/Getty Images

Concentratie van zware metalen

Het afvalwater van de distilleerderij kan zware metalen bevatten, omdat bij de destillatie de natuurlijk voorkomende metalen in zowel de fabrieken (bijvoorbeeld de granen, groenten of fruit) als het water dat bij de destillatie wordt gebruikt, worden geconcentreerd. Bovendien kunnen metalen die worden opgezogen bij het wassen van metalen apparatuur en de vloer metaalverontreiniging veroorzaken. Zware metalen zoals arseen, koper, lood, kwik, nikkel, zink en cadmium zijn gevaarlijk voor planten en dieren. Deze metalen moeten worden gecontroleerd om de accumulatie van toxische niveaus in de bodem en het water te voorkomen.

Nutriëntenniveaus

Thinkstock/Comstock/Getty Images

Nutriëntenniveaus

Afvalwater van het maken en koelen van de vloeistof en van het schoonmaken van de faciliteit bevat veel voedingsstoffen. Een teveel aan voedingsstoffen kan overmatige groei veroorzaken, zoals een "algenbloei" in een rivier of meer dat het afvalwater van de distilleerderij ontvangt. Verhoogde niveaus van fosfor en stikstof veroorzaken vaak algenbloei. Lozingswater uit een distilleerderij moet worden gecontroleerd op stikstof, fosfor en kalium.