De meeste mensen hebben wel eens gehoord van de 5-secondenregel en gebruiken deze vaak als een snel excuus nadat ze eten hebben laten vallen. De regel suggereert dat een voedselproduct alleen besmet raakt als het langer dan vijf seconden op een oppervlak blijft liggen. Hoewel dit misschien geruststellend lijkt, toont onderzoek aan dat bacteriën veel sneller in voedsel kunnen worden overgedragen dan de regel toestaat.

Zelfs een vers gedweild keukenvloer kan schadelijke ziektekiemen bevatten. Bacteriën zoals E. coli kan op elk oppervlak aanwezig zijn, en kruisbesmetting door voedsel dat op de grond valt, is volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de zesde meest voorkomende factor bij door voedsel overgedragen ziekten.

Oppervlak is belangrijk:niet alle vloeren zijn gelijk

In een onderzoek van de Rutgers University uit 2016 werd onderzocht hoe het type oppervlak, de contacttijd en het voedselvocht de bacteriële overdracht beïnvloeden. De onderzoekers ontdekten dat hoe langer een voedselproduct in contact blijft met een besmet oppervlak, hoe groter de bacteriële belasting ervan wordt. Voedsel dat veel water bevat, zoals watermeloen, kan in minder dan één seconde bacteriën opnemen.

Materiaal speelt ook een sleutelrol:tapijten vertoonden de laagste overdrachtssnelheden, terwijl roestvrijstalen en tegeloppervlakken bacteriën sneller overbrachten. Deze bevindingen tonen aan dat de “vijf-secondenregel” niet alleen onnauwkeurig is, maar ook gevaarlijk kan zijn.

Wat gebeurt er als voedsel valt?

Jaarlijks krijgen ongeveer 9 miljoen mensen te maken met door voedsel overgedragen ziekten. Hoewel de meeste gevallen mild zijn, is het risico groter voor jonge kinderen, ouderen en personen met een verzwakt immuunsysteem. Jaarlijks worden ongeveer 55.000 mensen in het ziekenhuis opgenomen en sterven er 1300 aan door voedsel overgedragen infecties. De veiligste reactie is om gevallen voedsel weg te gooien in plaats van te vertrouwen op de 5-secondenregel.

Houd er rekening mee dat besmetting ook afkomstig kan zijn van snijplanken, messen, telefoons, deurknoppen en handen. Deskundigen raden aan aparte snijplanken te gebruiken voor rauw vlees en de handen grondig te produceren en te wassen met water en zeep voordat u voedsel gaat bereiden of eten.

Kortom, de overdracht van bacteriën naar voedsel is afhankelijk van het oppervlak, het type voedsel en de mate van besmetting – vaak in veel minder dan vijf seconden. Vertrouw op de wetenschap:als je twijfelt, gooi het dan weg.