Dit is waarom:

* Het bindingsvermogen van koolstof: Koolstof heeft het unieke vermogen om vier bindingen te vormen met andere atomen, inclusief zichzelf. Dit maakt het mogelijk om ongelooflijk diverse en complexe structuren te creëren.

* Groot aantal verbindingen: Het aantal bekende organische verbindingen is enorm en overtreft ruimschoots het aantal anorganische verbindingen.

* Belang in het leven: Organische verbindingen zijn de bouwstenen van het leven en vormen de basis van koolhydraten, eiwitten, lipiden en nucleïnezuren.

Hoewel er uitzonderingen zijn (zoals carbonaten en cyaniden), valt de overgrote meerderheid van koolstofhoudende verbindingen onder de paraplu van 'organische chemie'.