Dit is waarom:

* Waterstofsulfaat verwijst naar het anion HSO₄⁻, de geconjugeerde base van zwavelzuur (H₂SO₄).

* Waterig geeft aan dat de stof is opgelost in water.

Wanneer zwavelzuur in water oplost, ioniseert het en vormt waterstofionen (H⁺) en waterstofsulfaationen (HSO₄⁻):

H₂SO₄ (aq) + H₂O (l) ⇌ H₃O⁺ (aq) + HSO₄⁻ (aq)

Daarom waterig waterstofsulfaat en zwavelzuur zijn in essentie hetzelfde in oplossing.