1. koolstof (c) :De ruggengraat van alle organische moleculen, inclusief eiwitten, koolhydraten, lipiden en nucleïnezuren.

2. waterstof (H) :Gevonden in water, koolhydraten, lipiden en eiwitten.

3. zuurstof (O) :Essentieel voor ademhaling en maakt deel uit van water, koolhydraten, lipiden en eiwitten.

4. stikstof (n) :Sleutelcomponent van eiwitten en nucleïnezuren (DNA en RNA).

Deze vier elementen vormen de overgrote meerderheid van de massa van levende organismen.