Er zijn een paar uitzonderingen op deze regel:

* In peroxiden (zoals H₂O₂) heeft zuurstof een oxidatiegetal van -1.

* In superoxides (zoals KO₂) heeft zuurstof een oxidatiegetal van -1/2.

* Wanneer zuurstof is gebonden aan een meer elektronegatief element (zoals fluor in OF₂), heeft het een positief oxidatiegetal.

In de overgrote meerderheid van de verbindingen heeft zuurstof echter een oxidatiegetal van -2.