Bij ionische binding is dit een metaal element verliest elektronen. Dit komt omdat metalen relatief lage ionisatie-energieën hebben, wat betekent dat het minder energie kost om een ​​elektron uit hun buitenste schil te verwijderen.

Wanneer een metaalatoom elektronen verliest, wordt het een positief geladen ion (ook wel een kation genoemd). Het aantal positieve ladingen op het kation is gelijk aan het aantal verloren elektronen.

Bijvoorbeeld:

* Natrium (Na) heeft één elektron in de buitenste schil. Wanneer het dit elektron verliest, wordt het een natriumion (Na+) met een lading van +1.

* Magnesium (Mg) heeft twee elektronen in de buitenste schil. Wanneer het deze twee elektronen verliest, wordt het een magnesiumion (Mg2+) met een +2 lading.