1. Hoge partiële druk in de atmosfeer van de aarde: De partiële zuurstofdruk in de atmosfeer van de aarde bedraagt ​​ongeveer 0,21 atm, wat voldoende is om de ademhaling van de meeste levende organismen te ondersteunen. Deze partiële druk wordt in stand gehouden door het evenwicht tussen de zuurstofproductie door planten via fotosynthese en het zuurstofverbruik door dieren, micro-organismen en andere processen zoals verbranding en verval.

2. Oplosbaarheid in water: Zuurstof is matig oplosbaar in water, waardoor het via de bloedbaan naar cellen door het hele lichaam kan worden getransporteerd. De oplosbaarheid van zuurstof in water neemt af naarmate de temperatuur stijgt. Daarom is het belangrijk om tijdens lichamelijke activiteit een koele lichaamstemperatuur te handhaven om voldoende zuurstoftoevoer naar de spieren te garanderen.

3. Lage reactiviteit: Zuurstof is een relatief niet-reactief gas, waardoor het veilig is om te ademen. Het reageert onder fysiologische omstandigheden niet met de meeste biologische moleculen, waardoor het de longen kan bereiken en naar de cellen kan worden getransporteerd zonder schade te veroorzaken.

4. Rol in cellulaire ademhaling: Zuurstof is een cruciaal onderdeel van cellulaire ademhaling, het proces waarbij cellen energie genereren uit organische verbindingen zoals glucose. Tijdens de cellulaire ademhaling wordt zuurstof gebruikt om glucose af te breken en kooldioxide en water als afvalproducten te produceren. Dit proces levert energie in de vorm van adenosinetrifosfaat (ATP)-moleculen, die essentieel zijn voor de cellulaire functie.

5. Ondersteuning voor metabolische processen: Zuurstof is ook betrokken bij verschillende andere metabolische processen, zoals de synthese van lipiden, eiwitten en nucleïnezuren. Het speelt een rol bij ontgiftingsreacties, hormoonproductie en immuunreacties.

6. Transport door hemoglobine: Bij mensen en veel andere dieren wordt zuurstof van de longen naar lichaamsweefsels getransporteerd door een eiwit genaamd hemoglobine, dat wordt aangetroffen in rode bloedcellen. Hemoglobine heeft een hoge affiniteit voor zuurstof, waardoor het zuurstofmoleculen efficiënt door de bloedbaan kan binden en transporteren.

Over het geheel genomen maakt de combinatie van de hoge partiële druk van zuurstof in de atmosfeer, de oplosbaarheid in water, de lage reactiviteit, de betrokkenheid bij cellulaire ademhaling en metabolische processen, en transport door hemoglobine het zeer geschikt om te ademen en het leven op aarde te ondersteunen.