Het is niet juist om te zeggen dat slechts één wetenschapper het periodiek systeem der elementen heeft ontwikkeld. Terwijl Dmitri Mendelejev vaak wordt gecrediteerd voor het creëren van het eerste herkenbare periodiek systeem, was de ontwikkeling van het periodiek systeem een gezamenlijke inspanning waarbij vele wetenschappers gedurende tientallen jaren betrokken waren.

Hier volgt een overzicht van de belangrijkste bijdragers:

* Johann Wolfgang Döbereiner (1817): Hij merkte op dat bepaalde elementen, gegroepeerd in drieklanken, vergelijkbare eigenschappen hadden, zoals chloor, broom en jodium.

* John Newlands (1864): Hij rangschikte de elementen in volgorde van toenemend atoomgewicht en merkte een zich herhalend patroon van eigenschappen op, dat hij de 'Wet van de Octaven' noemde.

* Julius Lothar Meyer (1864): Onafhankelijk van Mendelejev ontwikkelde hij ook een periodiek systeem gebaseerd op atoomgewichten en eigenschappen.

* Dmitri Mendelejev (1869): Hij wordt gecrediteerd voor het creëren van het eerste algemeen aanvaarde periodiek systeem. Hij rangschikte elementen op atoomgewicht, maar liet gaten achter voor onontdekte elementen en voorspelde hun eigenschappen. Hij herschikte ook enkele elementen om beter bij het patroon te passen, wat later correct bleek te zijn met de ontdekking van nieuwe elementen.

Het moderne periodiek systeem dat we vandaag de dag gebruiken, is aanzienlijk geëvolueerd ten opzichte van de originele versie van Mendelejev. Het is gebaseerd op atoomnummer in plaats van atoomgewicht, en omvat elementen die na de tijd van Mendelejev zijn ontdekt.

Hoewel Mendelejev een centrale rol speelde, is het periodiek systeem een product van talloze wetenschappelijke bijdragen door de geschiedenis heen.