De term "Cloud Cuckoo Land" is afgeleid van de oud-Griekse term "νϵφελoκοκκυγία" (Nephelokokkygia), wat zich letterlijk vertaalt naar "cloud koekoeksland" of "cloud koekoeksstad". De term komt voor het eerst voor in het toneelstuk "The Birds" van de Griekse toneelschrijver Aristophanes, opgevoerd rond 414 v.Chr. In het stuk besluit een groep vogels hun eigen stad in de lucht te vestigen en deze 'Nephelokokkygia' te noemen. Deze stad werd voorgesteld als een utopische samenleving, waar vogels en mensen vreedzaam samen zouden leven.

Sinds het oorspronkelijke gebruik ervan in het toneelstuk van Aristophanes wordt de term 'Cloud Cuckoo Land' metaforisch gebruikt om te verwijzen naar een plaats van fantasie, verbeelding of onrealistisch idealisme. Het wordt vaak geassocieerd met utopische visioenen die in de echte wereld onmogelijk of onpraktisch lijken, vergelijkbaar met de fantastische stad die de vogels in het toneelstuk van Aristophanes voor ogen hebben.