* Metalen hebben de neiging elektronen te verliezen en positief geladen ionen (kationen) te vormen.

* Niet-metalen hebben de neiging elektronen te verkrijgen en negatief geladen ionen (anionen) te vormen.

De tegengestelde ladingen van de ionen trekken elkaar aan, waardoor een sterke elektrostatische binding ontstaat die de verbinding bij elkaar houdt.

Bijvoorbeeld:

* Natrium (Na), een metaal, verliest één elektron en vormt een natriumion (Na+).

* Chloor (Cl), een niet-metaal, krijgt één elektron om een chloride-ion (Cl-) te vormen.

Deze ionen combineren vervolgens om de ionische verbinding natriumchloride (NaCl) te vormen, ook bekend als tafelzout.