Hij was een Zweedse botanicus, arts en zoölogist die een systeem ontwikkelde voor het classificeren van organismen die nog steeds in gebruik zijn. Zijn werk, Systema Naturae , een hiërarchisch systeem opgericht voor het classificeren van levende wezens op basis van gedeelde kenmerken. Hij introduceerde het binomiale nomenclatuursysteem, dat een geslacht en soortennaam gebruikt om elk organisme te identificeren (zoals * homo sapiens * voor mensen).

Terwijl andere wetenschappers bijdroegen aan de ontwikkeling van taxonomie vóór Linnaeus, bood zijn systeem een ​​kader dat op grote schaal werd aangenomen en nog steeds de basis is van de moderne taxonomie.