Dit is waarom:

* Stikstof (N) heeft een valentie van 3, wat betekent dat het drie bindingen kan vormen.

* Chloor (Cl) heeft een valentie van 1, wat betekent dat het één binding kan vormen.

Om aan de valenties van beide elementen te voldoen, bindt één stikstofatoom zich met drie chlooratomen, waardoor NCl₃ wordt gevormd .